Por Michael Martina, Patricia Zengerle y Andrew Goudsward
WASHINGTON, 31 ene (Reuters) - Hackers vinculados al Gobierno chino están apuntando a infraestructura crítica de Estados Unidos, preparándose para causar "daños en el mundo real" a los estadounidenses, dijo el miércoles el director del FBI, Christopher Wray, a una comisión del Congreso.
Las plantas de tratamiento de agua, la red eléctrica, los oleoductos y gasoductos y los centros de transporte se encuentran entre los objetivos de las operaciones de piratería apoyadas por el Estado chino, dijo al panel de la Cámara de Representantes sobre competencias con China.
"No se centran sólo en objetivos políticos y militares. Podemos ver desde dónde se posicionan en la infraestructura civil, y esos golpes bajos no son sólo una posibilidad en caso de conflicto, sino también episodios que podrían darse contra civiles y que son parte del plan de China", dijo Wray.
"Quiero que el pueblo estadounidense sepa que no podemos permitirnos el lujo de ignorar este peligro", sostuvo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el asunto.
Wray ha dicho repetidamente que Pekín está tratando de socavar a Estados Unidos mediante campañas de espionaje, robo de propiedad intelectual y ataques cibernéticos.
El Gobierno chino ha acusado anteriormente a Estados Unidos y sus aliados de difundir "desinformación" a través de sus acusaciones contra lo que según Washington son grupos de piratería respaldados por el Estado.
Wray testificó junto con el general Paul Nakasone, comandante del comando cibernético de Estados Unidos, y otros funcionarios de alto rango de ciberseguridad en una audiencia centrada en las amenazas informáticas planteadas por Pekín.
"Esto es el equivalente ciberespacial de colocar bombas en puentes, instalaciones de tratamiento de agua y plantas de energía estadounidenses. No hay ningún beneficio económico por estas acciones. No hay ninguna justificación para la recopilación de inteligencia", dijo el representante republicano Mike Gallagher, presidente de la comisión.
"El único propósito es estar preparados para destruir la infraestructura estadounidense, lo que inevitablemente resultará en enormes cantidades de bajas estadounidenses".
Jen Easterly, directora de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, dijo que Estados Unidos ha "encontrado y erradicado" las intrusiones cibernéticas chinas en la infraestructura de aviación, agua, energía y transporte, y dijo que los estadounidenses deben prepararse para un ataque inesperado.
(Reporte de Michael Martina, Andrew Goudsward y Patricia Zengerle; reporte adicional de Liz Lee en Pekín; Editado en español por Marion Giraldo)