BARCELONA, 20 ago (Reuters) - El entrenador del Barcelona, Ronald Koeman, ha afirmado que el centrocampista Philippe Coutinho está en sus planes para esta temporada, después de que los medios de comunicación informasen de que el club estaba intentando deshacerse del brasileño.
Los medios de comunicación locales habían sugerido que el Barça estaba intentando vender a Coutinho para reducir la factura salarial.
Aunque Koeman confirmó que Coutinho, de 29 años, no estará en condiciones para el viaje de este fin de semana al Athletic de Bilbao, el holandés dijo que el jugador tendrá un papel importante esta temporada.
"Necesita una semana más de entrenar con el grupo antes de que venir convocado y sí, opto por él, porque para mí es un gran jugador", dijo Koeman en una rueda de prensa el viernes.
"Puede ser importante para el Barça (...) tuvo alguna lesión que ha durado más que nos esperábamos y... sí, de verdad cuento con Coutinho para esta temporada, sí".
Koeman añadió que Pedri estará disponible para el partido en el País Vasco antes de que se le conceda un tiempo de descanso tras haber participado en 74 partidos con su club y su selección desde el inicio de la temporada pasada.
"Llevamos un tiempo de pensar qué es lo mejor para Pedri y a partir de (el partido de) mañana va a tener dos semanas de vacaciones", dijo.
"He hablado con (el seleccionador español) Luis Enrique y son decisiones de ellos que no puedo explicar yo, pero nosotros damos dos semanas de vacaciones a Pedri".
El defensa Gerard Piqué también estará en condiciones, dijo Koeman, después de que los medios de comunicación sugirieran que era una duda por lesión, mientras que el portero Marc-André ter Stegen sigue ausente con un problema en la rodilla.
(Reportaje de Joseph Walker; edición de Ken Ferris;traducción de Flora Gómez en la redacción de Gdansk)