JERUSALÉN, 15 dic (Reuters) - Washington está presionando a Israel para que centre la guerra en Gaza en objetivos precisos contra los líderes de Hamás en lugar de en bombardeos generalizados y operaciones terrestres, dijo el viernes el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, sin decir cuándo se produciría el cambio.
Israel se ha resistido hasta ahora a la creciente presión mundial para frenar una ofensiva que ha matado a casi 19.000 palestinos desde el asalto de Hamás que mató a unas 1.200 personas en el sur de Israel el 7 de octubre.
"Habrá una transición a otra fase de esta guerra, que se centrará de forma más precisa en atacar a los dirigentes y en operaciones basadas en información de inteligencia", declaró el asesor Jake Sullivan a la prensa durante una visita a Israel.
Los principales objetivos de guerra de Israel incluyen a Mohammed Deif, que dirige el ala militar de Hamás y fue el cerebro del asalto del 7 de octubre; su segundo al mando, Marwan Issa; y el líder de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar.
Sullivan dijo que había discutido el momento de dicha transición en sus reuniones del jueves con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el gabinete de guerra y los jefes militares.
"Cuándo ocurrirá exactamente eso y en qué condiciones exactamente será un debate intenso y continuo entre Estados Unidos e Israel", dijo.
Tras las reuniones, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que le había dicho a Sullivan que la guerra duraría "más de varios meses".
A puerta cerrada, la Casa Blanca ha estado presionando para que se acelere el final de la fase de alta intensidad de la guerra, han declarado funcionarios estadounidenses.
El presidente estadounidense, Joe Biden, advirtió esta semana que la opinión internacional se estaba inclinando en contra de Israel debido al elevado número de víctimas civiles en Gaza.
Sullivan se negó a responder cuando se le preguntó si Estados Unidos podría retener la ayuda militar si la guerra no entra en una fase de menor intensidad con menos víctimas civiles, y dijo que la mejor manera de llegar a un acuerdo era en conversaciones privadas.
Sullivan dijo que Estados Unidos quería "ver los resultados" que coinciden con las garantías de Israel de que distingue entre civiles y militantes. Criticó a Hamás por utilizar a civiles como escudos, afirmando que los combatientes operaban desde escuelas y hospitales, acusación que el grupo niega.
Está previsto que se reúna con el presidente palestino, Mahmoud Abbas, más adelante el viernes.
(Reporte de Henriette Chacar y Frank Jack Daniel; Editado en Español por Ricardo Figueroa)