BRUSELAS (Reuters) - El Ejecutivo de la Unión Europea instó el lunes a Rusia a entregar tres barcos ucranianos que apresó este fin de semana cerca de la península de Crimea, que se anexionó de Ucrania en 2014.
La portavoz de la Comisión Europea subrayó que el bloque no reconoce la anexión de Crimea por parte de Rusia y dijo que Rusia estaba obligada a desbloquear rápidamente el estrecho de Kerch.
"Nos estamos tomando esto muy en serio", dijo la portavoz.
Rusia reabrió el lunes a primera hora el estrecho de Kerch para el transporte marítimo, tras disparar y capturar los tres buques militares ucranianos, en un incidente que provocó una nueva y peligrosa crisis entre los dos países.
El servicio de seguridad de Rusia FSB dijo el lunes que sus patrulleras fronterizas habían incautado dos pequeños buques de artillería blindados ucranianos y un remolcador tras abrir fuego contra ellos y herir a varios marineros. Se trata del choque más serio entre Moscú y Kiev en años.
Rusia había bloqueado previamente el estrecho de Kerch cerca de Crimea, anexionada por Rusia, para impedir que los barcos pasaran del mar Negro al mar de Azov, diciendo que la pequeña flotilla no le había notificado sus planes por adelantado y había ignorado las advertencias de detenerse mientras maniobraba peligrosamente.
Tas la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014 y su respaldo a una insurgencia pro-Moscú en el este de Ucrania, el incidente podría empujar a ambos países a un conflicto mayor y previsiblemente llevará a nuevas peticiones occidentales de más sanciones para Moscú.
El rublo ruso abrió con una caída de un 0,4 por ciento frente al dólar en Moscú, su nivel más bajo desde mediados de noviembre.
Kiev, que negó cualquier irregularidad en la actuación de sus barcos, acusó a Rusia de agresión militar y pidió a la comunidad internacional que se movilizara para sancionar a Rusia.
El Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá por los últimos acontecimientos a petición de Rusia y Ucrania este lunes, dijeron diplomáticos.
La Unión Europea dijo previamente en un comunicado que esperaba que Rusia restableciera la libertad de paso por el estrecho de Kerch e instó a ambas partes a actuar con la máxima moderación para rebajar la tensión. Una portavoz de la OTAN hizo un llamamiento similar a ambas partes.
El ministro de Asuntos Exteriores de Dinamarca, Anders Samuelsen, dijo en Twitter que su país daba todo su apoyo a Ucrania.
"El acontecimiento es muy preocupante y puede agravarse", dijo. La ministra de Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, dijo que su país también condenaba lo que calificó de agresión rusa y pidió a Moscú que liberare los buques capturados.
(Información de Jan Strupczewski; Editado por Gareth Jones; Traducido por Blanca Rodríguez)