Por Jake Spring
SÃO PAULO, 28 abr (Reuters) - El mundo perdió el año pasado una superficie forestal del tamaño del estado norteamericano de Wyoming, mientras los incendios forestales en Rusia batían récords históricos y la deforestación brasileña del Amazonas seguía siendo elevada, según un informe del proyecto de vigilancia forestal mundial.
Global Forest Watch, que está respaldado por el Instituto de Recursos Mundiales (WRI, or sus sigas en inglés), una organización sin ánimo de lucro, y que se basa en datos forestales recogidos por la Universidad de Maryland, señaló en un informe que en 2021 se perdieron unos 253.000 kilómetros cuadrados de bosque.
Los bosques constituyen un amortiguador contra el cambio climático debido a las enormes cantidades de dióxido de carbono que absorben, y su rápida destrucción está poniendo en peligro los objetivos climáticos mundiales, señalaron los analistas del WRI en una sesión informativa.
El alto nivel de pérdida de bosques en 2021, aunque se mantiene prácticamente estable con respecto a 2020, no coincide con el compromiso anunciado por más de 100 líderes mundiales en una cumbre climática de las Naciones Unidas el pasado mes de noviembre de detener la deforestación para 2030, dijeron los analistas.
"No estamos viendo el descenso (en la pérdida de bosques) que esperaríamos ver en esos resultados", dijo Rod Taylor, director del programa global de bosques del WRI, refiriéndose al compromiso de 2030.
Las causas de la reducción de la cubierta forestal incluyen factores humanas y naturales, así como la deforestación, los incendios forestales y otro tipo de destrucciones.
La pérdida de 37.500 kilómetros cuadrados de bosque tropical primario es especialmente preocupante porque la densa vegetación contiene altos niveles de carbono, según los analistas del WRI
Aunque esa destrucción fue ligeramente inferior a la de 2020, provocó emisiones de dióxido de carbono equivalentes a todo el combustible fósil que quema la India en un año, según el informe.
Esa destrucción se debió en su inmensa mayoría a la tala permanente del territorio, con más del 40% de esa pérdida en Brasil.
Los fríos bosques boreales de las regiones más septentrionales, como Canadá, Rusia y Alaska, perdieron más de 80.000 kilómetros cuadrados de superficie el año pasado, el nivel más alto desde que se iniciaron los registros en 2001.
Según el informe, la mayor parte de esa pérdida se debió a los incendios sin precedentes que se produjeron en Rusia, impulsados por unas condiciones más cálidas y secas que probablemente estén relacionadas con el cambio climático.
"Es muy preocupante", dijo Taylor.
"Estamos viendo que los incendios se suceden con más frecuencia, intensidad y amplitud de lo que lo harían en condiciones normales".
(Reporte de Jake Spring; edición de Aurora Ellis; traducción de Flora Gómez)