PANDEGLANG, Indonesia (Reuters) - Un tsunami mató al menos a 222 personas e hirió a otras cientos en las islas indonesias de Java y Sumatra después de un desprendimiento de tierra bajo el agua causado por la erupción del volcán Anak Krakatoa, dijeron el domingo funcionarios y medios de comunicación del país.
Cientos de casas y otros edificios resultaron "muy dañados" cuando el tsunami golpeó a lo largo del borde del Estrecho de Sunda el sábado por la noche, según Sutopo Purwo Nugroho, portavoz de la agencia de mitigación de desastres.
Miles de residentes se vieron obligados a refugiarse en los terrenos más altos. A las 10:40 GMT la agencia de desastres elevó los muertos de 168 a 222 y calculó que había 843 heridos y 28 desaparecidos.
Las imágenes de televisión mostraron los segundos en que el tsunami golpeó la playa y las áreas residenciales de Pandeglang en la isla de Java, arrastrando con él a las víctimas, los escombros y grandes trozos de madera y metal.
El 26 de diciembre de 2004, un tsunami en el Océano Índico provocado por un terremoto mató a 226.000 personas en 13 países, incluidas más de 120.000 en Indonesia.
La erupción de Krakatau en 1883 mató a más de 36.000 personas en una serie de tsunamis. Anak Krakatoa es la isla que emergió del área que en su día estaba ocupada por Krakatoa, que fue destruida en 1883. Apareció por primera vez en 1927 y ha ido creciendo desde entonces.
El tsunami del sábado fue el último de una serie de tragedias que han afectado este año a Indonesia, un vasto archipiélago. Los sucesivos terremotos arrasaron partes de la isla turística de Lombok, y un doble terremoto y tsunami mató a miles en la isla de Sulawesi. Casi 200 personas murieron cuando un avión de pasajeros de Lion Air se estrelló contra el mar de Java en octubre.
Las autoridades advirtieron a los residentes y turistas en las áreas costeras alrededor del Estrecho de Sunda que se mantengan alejados de las playas y se mantiene una advertencia de marea alta hasta el 25 de diciembre.
"Aquellos que han sido evacuados, por favor, no regresen todavía", dijo Rahmat Triyono, funcionario de la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica (BMKG).
El presidente Joko Widodo, que se postula para la reelección en abril, dijo en Twitter que "ordeno a todas las agencias gubernamentales relevantes que tomen medidas de respuesta de emergencia de inmediato, encuentren víctimas y atiendan a los heridos".
El vicepresidente Jusuf Kalla dijo en una conferencia de prensa que el número de muertos "probablemente aumentaría".
Los socorristas y ambulancias tenían dificultades para llegar a las áreas afectadas porque algunas carreteras estaban bloqueadas por escombros de casas dañadas, carros volcados y árboles caídos.
Nugroho dijo a periodistas en Yogyakarta que la zona más afectada fue la costa occidental de la provincia de Banten en Java. Dijo que al menos 35 personas murieron en Lampung, en el sur de Sumatra.
(Información de Tabita Diela, Jessica Damiana, Fanny Potkin, Gayatri Suroyo en Jakarta, escrito por Fergus Jensen y Kanupriya Kapoor, traducido por Belén Carreño)