1 feb (Reuters) - La Guardia Revolucionaria iraní ha reducido el despliegue de sus oficiales de alto rango en Siria tras una serie de mortíferos ataques israelíes y confiarán más en las milicias chiíes aliadas para preservar su influencia en el país, según cinco fuentes familiarizadas con el asunto.
Los guardias han sufrido uno de sus periodos más duros en Siria desde que llegaron hace una década para ayudar al presidente Bashar al-Asad en la guerra siria. Desde diciembre, los ataques israelíes han matado a más de media docena de sus miembros, entre ellos uno de los principales generales de inteligencia de la Guardia.
Mientras que los partidarios de la línea dura en Teherán exigen represalias, la decisión de Irán de retirar a los oficiales de alto rango se debe en parte a su aversión a ser absorbido directamente en un conflicto que burbujea a través de Oriente Próximo, tres de las fuentes dijeron a Reuters.
Aunque las fuentes afirmaron que Irán no tiene intención de abandonar Siria —una parte clave de la esfera de influencia de Teherán—, el replanteamiento subraya cómo se están desarrollando en la región las consecuencias de la guerra desencadenada por el ataque de la milicia palestina Hamás contra Israel el 7 de octubre.
Irán, que apoya a Hamás, ha tratado de mantenerse al margen del conflicto, aunque apoya a los grupos que han entrado en acción desde Líbano, Yemen, Irak y Siria, el llamado "Eje de la Resistencia", hostil a los intereses israelíes y estadounidenses.
Una de las fuentes —un alto cargo de seguridad regional informado por Teherán— dijo que altos mandos iraníes habían abandonado Siria junto con docenas de oficiales de rango medio, describiéndolo como una reducción de la presencia.
La fuente no dijo cuántos iraníes se habían marchado y Reuters no pudo determinarlo de forma independiente.
La agencia de noticias no pudo ponerse en contacto con la Guardia Revolucionaria para obtener sus comentarios y el Ministerio de Información sirio no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico para este artículo.
Irán ha enviado miles de combatientes a Siria durante la guerra siria. Aunque entre ellos ha habido miembros de la Guardia, que han servido oficialmente como asesores, la mayoría han sido milicianos chiíes de toda la región.
Tres de las fuentes dijeron que los Guardias gestionarían las operaciones sirias a distancia, con ayuda de su aliado Hezbolá. El grupo libanés no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Otra fuente, un representante regional cercano a Irán, dijo que los que seguían en Siria habían abandonado sus oficinas y se mantenían fuera de la vista. "Los iraníes no abandonarán Siria, pero han reducido al máximo su presencia y sus movimientos".
Las fuentes dijeron que los cambios hasta ahora no habían tenido un impacto en las operaciones. La reducción "ayudaría a Teherán a evitar verse arrastrado a la guerra entre Israel y Gaza", dijo una de las fuentes, iraní
Desde que estalló la guerra de Gaza, Israel ha intensificado una campaña de ataques aéreos que dura ya varios años y cuyo objetivo es hacer retroceder la presencia iraní en Siria, atacando tanto a la Guardia Revolucionaria como a Hezbolá, que a su vez ha estado intercambiando disparos con Israel a través de la frontera entre el Líbano e Israel desde el 8 de octubre.
Israel rara vez comenta sus ataques en Siria y no ha declarado su responsabilidad por los recientes ataques allí. En respuesta a las preguntas de Reuters, el ejército israelí dijo que no hacía comentarios sobre informaciones de medios extranjeros.
Las fuerzas iraníes llegaron a Siria por invitación de Al-Asad, ayudándole a rechazar a los rebeldes que se habían hecho con el control de franjas del país en el conflicto que comenzó en 2011.
Años después de que Al-Asad y sus aliados recuperaran la mayor parte de Siria, los grupos apoyados por Irán siguen operando en amplias zonas.
Su presencia ha cimentado una zona de influencia iraní que se extiende por Irak, Siria y Líbano hasta el Mediterráneo, ayudando a contrarrestar a los adversarios regionales de Teherán, incluido Israel.
Tres de las fuentes señalaron que los guardias estaban reclutando de nuevo combatientes chiíes de Afganistán y Pakistán para desplegarlos en Siria, como en fases anteriores de la guerra, cuando las milicias chiíes contribuyeron a cambiar el curso del conflicto.
(Edición de Daniel Flynn; editado en español por Javi West Larrañaga)