BARCELONA (Reuters) - La lesión de Lionel Messi es un duro golpe pero también va a motivar al resto del equipo, dijo el centrocampista Ivan Rakitic antes de que el vigente campeón de la Liga de Campeones reciba el próximo martes al Bayer Leverkusen en el grupo E de la competición.
El delantero argentino se dañó los ligamentos de su rodilla derecha en el partido de Liga del sábado ante Las Palmas y estará fuera de los terrenos de juego durante alrededor de ocho semanas, lo que sitúa al delantero brasileño Neymar y al uruguayo Luis Suárez a cargo de la responsabilidad de hacer goles.
La ausencia de Messi podría dejar sitio a jóvenes como Munir el Haddadi o Sandro Ramirez.
"Nos afecta mucho, es evidente", dijo Rakitic en rueda de prensa antes de la visita del Leverkusen al Nou Camp, cuando fue preguntado por la lesión del argentino.
"Duele no tener al mejor jugador del mundo, pero queremos brindarle el triunfo", dijo el internacional croata.
"Todos queremos jugar y se abrió una puerta. Confiamos en el equipo, y que no esté Messi cambia muchas cosas, pero no la confianza", declaró.
Los jugadores del Leverkusen podrían estar, en privado, respirando aliviados de que el cuatro veces mejor jugador del mundo no pueda jugar el martes.
Se convirtió en el primer jugador en marcar cinco goles en un partido de Liga de Campeones cuando el Barça aplastó al equipo de la Bundesliga por 7-1 en los octavos de final de 2012.
El delantero mexicano del Leverkusen Javier Hernández dijo que nunca se felicitaba por la lesión de un compañero e insistió que su nuevo equipo tiene una buena oportunidad de al menos sacar un punto en su viaje a la capital catalana.
El Barça empató en su primer partido del grupo E contra la AS Roma 1-1, mientras que el Leverkusen aplastó al BATE Borisov por 4-1 y figura primero.
"Siempre es malo que se lesione un jugador. No puede ser bueno alegrarse de ninguna lesión. Ver a un ser humano sufrir no es agradable nunca. Uno no se puede alegrar. La salud es lo más importante en la vida", dijo Hernández, exjugador del Manchester United y Real Madrid, al diario deportivo Marca el lunes.
El Barcelona sigue imbatido en casa en Liga de Campeones desde que perdiera por 3-0 ante el Bayern Munich en mayo de 2013, su única derrota en los últimos 33 encuentros en la máxima competición de clubes de Europa.