Por Mayela Armas y Corina Pons
CARACAS (Reuters) - El gobierno venezolano y los adversarios del presidente Nicolás Maduro marchaban el miércoles, en un día visto por el liderazgo opositor como un resurgir en su empeño por forzar un cambio de gobierno y que coincide con la celebración de los 61 años de la caída de la dictadura militar.
En un contexto de presión internacional por el desconocimiento de un nuevo período de gobierno y de protestas y cacerolazos en su contra, Maduro aseguró la noche del martes que quiere paz y reafirmó que nada intimida al oficialismo.
La oposición convocó a sus seguidores a protestar en las principales ciudades del país, en lo que sería su primera movilización masiva después de que la ola de intensas manifestaciones que en 2017 dejara cientos de fallecidos y heridos.
El gobierno también citó en Caracas a sus seguidores para defender su revolución socialista del plan que, según Maduro, lidera la administración de Estados Unidos para derrocarlo.
Washington animó el martes a protestar contra Maduro al calificarlo como un "dictador" que no tiene derecho a estar en el poder, según declaraciones públicas del vicepresidente Mike Pence.
Coincidiendo con las marchas, dos fuentes dijeron a Reuters que el gobierno estadounidense podría reconocer al líder de la oposición y jefe de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, como el presidente legítimo de la nación el miércoles.
No obstante, las fuentes aclararon que están esperando a ver si Guaidó se declara presidente interino, algo que hasta ahora ha evitado hacer. La Constitución establece que ante un vacío de poder presidencial es el jefe del Parlamento quien asume el cargo.
MUERTOS Y HERIDOS
En lo que va de semana, se han registrado manifestaciones esporádicas en Caracas. En barrios pobres se escuchaba el martes por la noche el sonido de las cacerolas y muchos salieron a las calles a formar barricadas con basura y neumáticos incendiados. Esas protestas fueron reprimidas por cuerpos de seguridad, según testigos Reuters.
Al menos 60 manifestaciones se registraron en diversos puntos de Caracas, según el no gubernamental Observatorio de Conflictividad Social, que informó sobre la muerte de un joven de 16 años la noche del martes en la barriada de Catia, en el oeste de la ciudad.
El gobernador del estado Bolívar, Justo Noguera, informó la muerte de tres personas durante saqueos la noche del martes a comercios de alimentos y hortalizas en Ciudad Bolívar, la capital estatal en esa región del sureste venezolano. Otros dos ciudadanos resultaron heridos.
En esa zona, también fue quemada con gasolina una estatua del fallecido presidente Hugo Chávez, luego cortada y parte del busto colgado en un puente, según vídeos difundidos en redes sociales y confirmados por Reuters.
Al menos 30 personas han sido detenidas desde el martes, de acuerdo a un mensaje de Twitter de Alfredo Romero, activista del no gubernamental Foro Penal.
No hay información oficial del caso del joven, ni de los detenidos, así como tampoco de los cacerolazos en la ciudad. El Ministerio de Información no respondió de inmediato una solicitud de comentarios.
"Salimos a protestar unos 50 vecinos donde vivo en Catia y a la hora llegó la policía (...) Primera vez que pasaba eso en la zona y lo hicimos por la rabia de lo que está pasando", dijo José Barrientos, un vendedor de repuestos de 31 años en Catia, quien acudió a la actividad de la oposición en Chacaíto.
"Si seguimos con este gobierno, eso (las protestas) van a seguir pasando", agregó en medio de la concentración opositora que sumaba cientos de miles de personas.
A LA ESPERA DE UNA SALIDA
En diversas localidades del país, oficialistas y simpatizantes de la oposición se congregaban. En uno de los puntos de concentración cercano a una estación del metro en el este de Caracas coincidieron ambos grupos pero sin incidentes.
En la ciudad petrolera de Maracaibo, en el extremo noroccidental del país, Dulcinea Montaño, ingeniero en Informática de 30 años, manifestó que marchaba "para defender la revolución". "Acá hay una guerra desde Estados Unidos hacia Venezuela por el bloqueo que le tienen al país. Aquí no hay dictadura, porque sino no estuvieran marchando", dijo.
En Barinas, donde nació Chávez, la vendedora de café Gloria García, de 55 años, sostuvo que la situación "está horrible, esto está de mal en peor, todo está costoso".
"Digo honestamente, de corazón, yo deseara que el pueblo saliera a la calle, la Guardia Nacional (...) todos, para que tumben al presidente, lo saquen, ya está bueno de pasar trabajo", expresó.
En San Cristóbal, en la región andina cercana a la frontera con Colombia, José Manuel Ortiz, un educador de 52 años, dijo que las marchas opositoras son el inicio para llegar "a la meta" de cambiar al gobierno. "Seguimos esperando una salida, desde hace 20 años mis amigos se han ido del país y mis amigos se han muerto por falta de medicinas", agregó
Venezuela, con las mayores reservas petroleras del mundo, sufre su primera hiperinflación de casi dos millones por ciento, bajo una severa crisis económica que ha provocado la huida de más de 3 millones de personas desde 2015, según datos de la ONU.
La inédita ola migratoria que presiona a los países vecinos ocurre cuando el nuevo mandato de Maduro, que se inició el 10 de enero, fue desconocido por la mayoría de los países del continente y Europa tras unas cuestionadas elecciones.
El gobierno de Estados Unidos alentó el martes a protestar contra Maduro por ser un "dictador" que no tiene derecho a estar en el poder, según el vicepresidente Mike Pence.
El miércoles "habrá más energía para el cese de la usurpación, el gobierno de transición y las elecciones libres", dijo Juan Guaidó, quien el 5 de enero asumió la presidencia de la Asamblea Nacional -dominada por la oposición- y desde su llegada ha llamado a las fuerzas armadas y al pueblo a unirse para lograr la salida de Maduro.
"Esto, el despertar del pueblo, no empezó hace 17 días, sino hace años", agregó Guaidó en una entrevista con Reuters el martes. Conseguir movilizar a miles de venezolanos el miércoles "es fundamental" para trazar las líneas a seguir en los próximos días, dijo.
La oposición en Caracas organizó caminar hacia una avenida en el este de la ciudad. El oficialismo también llamó a sus filas a dirigirse desde distintos puntos hacia el centro de la capital y está prevista la participación de Maduro.
"Yo hago un llamado al pueblo venezolano, calma y cordura, máxima conciencia y máxima movilización popular para la defensa de la patria, la democracia y la Constitución", dijo Maduro el martes por la noche en un acto transmitido por la televisión estatal.
"No nos intimada nada (...) no queremos peo (líos), queremos paz", agregó.
(Información de Mayela Armas, Corina Pons, Deisy Buitrado en Caracas. Reporte adicional de María Ramírez en Ciudad Bolívar, José Bula en Maracaibo, Anggy Polanco en San Cristóbal, Francisco Aguilar en Barinas. Escrito por Vivian Sequera; Editado por Silene Ramírez)