Por Robin Emmott
BRUSELAS (Reuters) - La OTAN instó el martes a Rusia a destruir un nuevo misil antes del plazo de agosto si quiere salvar un tratado que mantiene las ojivas nucleares con base terrestre fuera de Europa y evitar una respuesta más decidida de la alianza en la región.
Los ministros de Defensa de la OTAN discutirán el miércoles sus próximos pasos si Moscú mantiene un sistema de misiles que, según Estados Unidos, podría permitir ataques nucleares con escaso tiempo de aviso sobre Europa y romper el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF, por sus siglas en inglés) de 1987.
"Pedimos a Rusia que adopte el camino de la responsabilidad, pero no hemos visto indicio de que vaya a hacerlo", dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa. "Tendremos que responder", señaló.
Si bien la OTAN declinó ofrecer más detalles, fuentes diplomáticas dijeron que los ministros de Defensa estudiarán la posibilidad de aumentar los vuelos sobre Europa de aviones estadounidenses con capacidad para transportar cabezas nucleares, proporcionar más entrenamiento militar y el reposicionamiento de misiles de Estados Unidos con base marítima.
Washington y sus aliados de la OTAN quieren que Moscú destruya su sistema de misiles de crucero 9M729/SSC-8 con capacidad nuclear, algo a lo que Rusia se ha resistido hasta la fecha, al tiempo que rechaza haber violado el tratado INF y acusa a Estados Unidos de buscar una carrera armamentística.
Sin un acuerdo, Washington ha dicho que se retirará del tratado INF el 2 de agosto, librándose de las restricciones a su propia capacidad para desarrollar misiles con capacidad nuclear de alcance medio.
Rusia advirtió el lunes que podría crearse una situación comparable a la crisis de los misiles con Cuba de 1962 si Estados Unidos despliega sistemas de misiles con base terrestre cerca de las fronteras rusas, pero Stoltenberg aseguró que esos planes no existen.
La embajadora estadounidense ante la OTAN, Kay Bailey Hutchison (LON:HCM), dijo a la prensa que "todas las opciones están sobre la mesa, pero estamos analizando sistemas convencionales, es importante que nuestros aliados europeos lo sepan".
(Editado en español por Carlos Serrano y Darío Fernández)