Por John Irish y Gilbert Reilhac
ESTRASBURGO, Francia (Reuters) - El sospechoso de haber matado esta semana a tres personas en un mercado navideño en Estrasburgo fue abatido el jueves, dijeron dos fuentes de la policía, en el final de una operación de 48 horas.
Cherif Chekatt fue abordado en la zona Neudorf/Meinau de la ciudad tras un operativo lanzado horas antes a dos kilómetros del lugar donde atacó el martes. El agresor murió por los disparos de los agentes de policía, con los que había intercambiado disparos, sostuvo una de las fuentes.
"Creo que ayudará a volver a una vida que yo describiría como normal", dijo periodistas el alcalde de Estrasburgo Roland Ries. "Con la muerte de este terrorista (...) los ciudadanos como yo estamos aliviados", agregó.
El Estado Islámico dijo que el agresor es uno de sus soldados, que actuó "en respuesta a la llamada a atacar a ciudadanos de países de la coalición" que lucha contra el grupo miliciano, según un comunicado en la página web de su agencia de noticias, Amaq. El EI no dio evidencias que respalden sus comentarios.
Cientos de policías escrudriñaron durante toda la jornada el este de Francia en busca del autor del ataque que dejó tres muertos y seis heridos de gravedad.
Las autoridades afirmaron que el sujeto de 29 años era conocido por haber desarrollado opiniones religiosas radicales mientras estuvo en la cárcel.
Los testigos dijeron a los investigadores que Chakatt gritó "Allahu Akbar" (Alá es grande) al abrir fuego en el mercado navideño, un escenario que según el fiscal de París, Remy Heitz, pudo haber sido elegido por su simbolismo religioso.
Chakatt tenía 27 condenas criminales previas por robo y violencia y estuvo preso en cárceles de Francia, Alemania y Suiza.
(Información de John Irish y Gilbert Reilhac en Estrasburgo y Richard Lough en París; editado en español por Patricio Abusleme y Javier Leira)