Por Angus Berwick
BARCELONA (Reuters) - La policía abatió el lunes por la tarde al supuesto autor material del atropello masivo que el jueves mató a 13 personas y dejó un centenar de heridos en Barcelona antes de apuñalar mortalmente al propietario de un vehículo con el que se saltó un control policial en su huida.
Alertados por una vecina, dos agentes de proximidad hallaron al joven de 22 años Younes Abouyaaqoub en unos viñedos en la localidad de Subirats, a unos 37 kilómetros en coche del último lugar en el que se tuvo constancia de su presencia.
"Hicieron uso de su arma reglamentaria y le dieron muerte" mientras el sospechoso mostraba un falso chaleco de explosivos y gritaba "Alá es Grande", explicó el jefe de los Mossos, Josep Lluis Trapero.
La muerte de Abouyaaqoub pone fin a la caza del ciudadano marroquí buscado sin descanso durante casi cuatro días tras escapar a pie en el centro neurálgico de Barcelona después del mortal atropello que precedió a un segundo ataque en la costa catalana reivindicados ambos por Estado Islámico y con un trágico balance de 15 muertos.
La policía pudo comprobar imágenes de Abouyaaqoub en las cámaras de seguridad poco después del ataque en el popular mercado de la Boqueria por donde inició la huida el jueves hasta la zona universitaria, donde apuñaló una hora después al dueño de un vehículo con el que se saltó un control policial arrollando a dos policías y dejando el coche abandonado en Sant Just Desvern.
"Ahí fue donde le perdimos la pista", dijo el responsable de la policía catalana solo unas horas antes de abatir al último de los 12 sospechosos mientras todas las fuerzas de seguridad difundían su imagen a través de los medios y redes sociales.
DONDE EMPEZÓ TODO
El gobierno y la policía catalana desvelaron también el lunes que en la casa de la localidad tarraconense de Alcanar que estalló el miércoles por la noche y en la que supuestamente se gestaron los ataques, se han encontrado restos que confirman la muerte de Abdelbaki Es Satty, imam de Ripoll, además de las de otro sospechoso.
El imam es considerado cerebro de los ataques y nexo entre el autor material, varios detenidos y tres de los cinco sospechosos abatidos el viernes de madrugada en el segundo ataque en Cambrils.
Estos sospechosos residieron durante meses en la localidad gerundense a las faldas del pirineo catalán sin llamar la atención de sus vecinos antes de trasladar su cuartel a la zona costera.
El máximo responsable de la policía catalana reconoció que, desde el domicilio ocupado en Alcanar, los supuestos autores llevaban varios meses preparando al menos un ataque en Barcelona. Añadió que los jóvenes ocupantes de la casa podrían haber financiado la compra de material con ventas de oro.
Los restos de la explosión desvelaron que en la vivienda se acumulaban 120 bombonas de butano y trazos de triperóxido de acetona (TATP), elemento conocido como la "madre de satán" y que, en combinación con bombonas, ha sido usado en otros atentados recientes reivindicados por ISIS, dijo una fuente de los servicios de seguridad.
El gobierno catalán en rueda de prensa tras abatir al único huido dio por desarticulada la célula terrorista que el sábado el ministro de Interior del gobierno español ya dijo que estaba desmantelada.
No obstante, añadió que se están todavía investigando posibles conexiones internacionales. Según Thierry Werts, portavoz de la fiscalía federal belga, la policía española ha buscado información sobre una visita del imam a Bélgica el año pasado.
Hans Bonte, alcalde de la ciudad belga de Vilvoorde, cerca de Bruselas, dijo a la televisión VRT el fin de semana que el imam había estado allí en busca de trabajo. Bélgica ha sufrido varios ataques islamistas y Vilvoorde ha sido un centro de radicalismo islámico.
Aunque los responsables de seguridad nacional descartan el riesgo de otro atentado inminente y han mantenido el 4 (alto) el nivel de alerta antiterrorista, se han fijado refuerzos adicionales para grandes eventos y zonas de gran afluencia en un país que se encamina a batir el récord de 75 millones de visitas de extranjeros en el año..
La Audiencia Nacional quien instruye el caso, sin embargo los Mossos d'Esquadra están centralizando la información de la investigación entre constantes declaraciones institucionales sobre la "colaboración" de las distintas fuerzas.
Madrid espera en las próximas horas la llegada de los cuatro detenidos para su primera comparecencia el martes ante el juez de la Audiencia Nacional, Fernando Andreu.
TRAGEDIA INTERNACIONAL
El lunes por la mañana las autoridades ya habían identificado a los 15 fallecidos en los ataques (siete mujeres, ocho hombres, dos de ellos menores de edad). Seis eran españoles, tres italianos, dos portugueses, un belga, un australiano-británico, un canadiense y un estadounidense.
Del medio centenar de personas que continúan hospitalizadas, ocho están críticos y doce graves, según las autoridades.
Cataluña, una región que visitaron casi un tercio de los más de 36 millones de turistas que llegaron a España entre enero y junio, trataba de recuperar la normalidad, aunque la conmoción aún era palpable en Las Ramblas, donde diversos altares improvisados repletos de flores y mensajes de apoyo a las víctimas marcaban el sangriento recorrido de la furgoneta.
NIDO YIHADISTA
El Estado Islámico reivindicó los ataques diciendo que tenían como objetivo a los países de la coalición liderada por Estados Unidos en su contra.
España, que sufrió en 2004 el peor atentado yihadista registrado hasta ahora en suelo europeo con 192 muertos, cuenta con varios cientos de soldados en Irak que imparten formación a las fuerzas locales en la lucha contra el Estado Islámico, pero no participa en operaciones terrestres.
Desde aquel terrible suceso se han detenido en el país 723 presuntos integrantes de grupos yihadistas, muchos de ellos en Cataluña.
En los últimos 13 meses se han producido diversos ataques con vehículos con el objetivo de provocar masacres en ciudades europeas con un modus operandi - crudo, mortal y muy difícil de prevenir- que ha causado más de 100 víctimas mortales en Niza, Berlín, Londres y Estocolmo.
(Escrito por Carlos Ruano; Información adicional de Andrés González, Sergio Pérez, Rodrigo de Miguel, Inmaculada Sanz, Sarah White, Carla Raffin, Alba Asenjo, Robert Hetz, Blanca Rodríguez y Carlos Ruano, editado por Emma Pinedo)