Por James Pomfret y Donny Kwok
HONG KONG (Reuters) - La policía de Hong Kong disparó gases lacrimógenos el sábado por la noche contra manifestantes vestidos de negro en el área de Kowloon, en una nueva jornada de protestas antigubernamentales en el territorio controlado por China.
Las fuerzas policiales se mantuvieron al margen durante la tarde, cuando decenas de miles de personas marcharon por lo que normalmente es un distrito comercial muy concurrido, pero tomaron las calles después de las 21.00 hora local (1300 GMT), con cientos de agentes con equipos antidisturbios que hicieron retroceder a las multitudes.
Más de un millar de manifestantes se mantenía firme en Nathan Road, una de las principales vías de la ciudad, pero la policía les advirtió contra lo que calificaron como una reunión ilegal y les instó a irse de inmediato si no querían ser expulsados por la fuerza.
Las protestas contra el proyecto de ley que permitiría la extradición de personas para ser juzgadas en la China continental han aumentado desde junio y se han vuelto cada vez más violentas, entre acusaciones contra la policía de un excesivo uso de la fuerza y de no proteger a los manifestantes de presuntos ataques de bandas.
La policía dijo que utilizó gas lacrimógeno para dispersar a la multitud después de que los manifestantes provocaron un incendio fuera de la comisaría de Tsim Sha Tsui y "dañaron múltiples vehículos dentro".
Más temprano, los manifestantes marcharon por el abarrotado distrito de Mong Kok y muchos se dispersaron por diferentes partes de la península de Kowloon, levantando barricadas en calles concurridas para bloquear el tráfico.
Los manifestantes, que se cubrieron las caras con máscaras o pañuelos y llevaban escudos y gafas, están adoptando tácticas cada vez más sofisticadas. El sábado, muchos llevaban bastones de montañismo y otros portaban escudos caseros.
"No nos quedamos en el mismo sitio. Usamos tácticas de golpear y escapar", dijo un trabajador de la construcción que estaba con los manifestantes en la zona de Mong Kok, en Kowloon, y se autodenominaba "Agua".
"Si la policía es demasiado fuerte, nos vamos. Son una roca, así que debemos ser como el agua", dijo, haciéndose eco de la célebre frase de la leyenda hongkonesa de las artes marciales Bruce Lee, que ha sido adoptada por los activistas.
Los organizadores dijeron que 120.000 personas participaron en las marchas, cifra que fue rebajada hasta las 42.000 por la policía.
(Reporte de Anne Marie Roantree, Sumeet Chatterjee, Vimvam Tong, Donny Kwok, Twinnie Siu, Kevin Liu, Felix Tam, Marius Zaharia, Joyce Zhou, Simon Gardner y James Pomfret; escrito por Tony Munroe; editado en español por Laura Hijón en la Redacción de Gdynia)