Por Robert-Jan Bartunek y Philip Blenkinsop y Clement Rossignol
BRUSELAS (Reuters) - Policías belgas, con el apoyo de agentes franceses, estaban persiguiendo el martes en Bruselas a un hombre armado que hirió a tres agentes en un tiroteo durante el registro de una vivienda, en el marco de una investigación vinculada a los atentados islamistas de París, dijeron las autoridades.
Un sector del sur de la ciudad estaba sellado por la policía, según periodistas de Reuters en el lugar. La policía dijo a los residentes que permaneciesen en sus casas y dos escuelas próximas al lugar del tiroteo impedían la entrada o salida de sus instalaciones por seguridad, según residentes.
El ministro del Interior francés, Bernard Cazeneuve, dijo que también participaban unidades de la policía francesa en la operación en la capital belga, donde los investigadores creen que tuvo lugar gran parte de la preparación de los atentados del 13 de noviembre reivindicados por el Estado Islámico, perpetrados por jóvenes franceses y belgas, algunos de los cuales habían luchado en Siria.
"La operación está conectada con los atentados de París", dijo un portavoz de la fiscalía federal belga a Reuters.
El área alrededor de la operación, cerca de la principal vía férrea norte-sur que une Bruselas con París y Ámsterdam y una fábrica de Audi (F:NSUG), en el barrio de Forest, estaba sellada. Un helicóptero sobrevolaba la zona y había efectivos policiales desplegados.
Una portavoz de la policía local en el sur de Bruselas dijo que dos agentes resultaron heridos en un primer incidente y un tercero también resultó herido posteriormente.
Las fuerzas de seguridad belgas siguen buscando activamente sospechosos y socios de los islamistas afincados en Bruselas que estuvieron implicados en los atentados de París del 13 de noviembre, que se cobraron 130 vidas. Algunos de los atacantes procedían de Bruselas.
Uno de los principales sospechosos, Salah Abdeslam, un francés de 26 años afincado en Bruselas, sigue en paradero desconocido. Abandonó París poco después de que su hermano se inmolara en los atentados. Las autoridades belgas mantienen bajo custodia a 10 personas que han sido detenidas desde los ataques.
La capital belga, donde tiene su sede la Unión Europea y la alianza de la OTAN, pasó varios días sitiada por la policía tras los atentados de París ante el temor de que se produjera un suceso similar. Bruselas ha mantenido la alerta alta desde entonces, y es habitual ver patrullas militares.
Había soldados en las calles del centro de Bruselas el martes mientras se llevaba a cabo la operación en el barrio de Forest.
Bélgica, con un 5 por ciento de población musulmana entre sus 11 millones de habitantes, tiene la mayor tasa de ciudadanos europeos que se han unido al Estado Islámico en Siria.