BRUSELAS (Reuters) - Los ministros de Exteriores de la Unión Europea aprobaron el lunes sanciones económicas a Venezuela que incluían un embargo de armas, responsabilizando a las elecciones regionales del mes pasado de profundizar la crisis del país sudamericano.
Preocupados de no presionar a Caracas hacia el colapso económico y político, los gobiernos de la UE se abstuvieron de señalar a individuos concretos, dejando los nombres para una etapa posterior para tratar de persuadir al presidente Nicholas Maduro de que calme la situación.
"Todo lo que hacemos tiene como objetivo buscar el diálogo entre el gobierno y la oposición para encontrar una solución democrática y pacífica", dijo el ministro español de Asuntos Exteriores, Alfonso Dastis, a los periodistas en una reunión con sus homólogos donde se tomó la decisión de las sanciones.
España lleva tiempo presionado para que se impongan sanciones a aquellos que rodean a Maduro, a quienes Washington acusa de instaurar una dictadura, pero la UE se ha dividido sobre a quién apuntar.
En un comunicado conjunto, los 28 ministros de la UE dijeron que la base legal para las prohibiciones de viaje individuales a la Unión Europea y la congelación de los activos en la eurozona "se utilizarán de forma gradual y flexible y pueden ampliarse".
En la declaración, los ministros dijeron que las elecciones regionales del 15 de octubre en Venezuela fueron un punto de inflexión que endureció la posición de la eurozona al hacerse en medio de "numerosas irregularidades".
Los resultados parecieron favorecer a los socialistas gobernantes de Maduro el mes pasado, mientras que las encuestas habían sugerido que la oposición ganaría fácilmente una mayoría. Al final, tan solo ganó unas pocas de gobernaciones, según la junta electoral progubernamental.
Los ministros de la UE decidirán a quién sancionar en una etapa posterior, pero dijeron que se centrarían en las fuerzas de seguridad y ministros e instituciones gubernamentales acusados de violaciones de derechos humanos y "el incumplimiento de los principios democráticos o el estado de derecho".