Por Francesco Guarascio
BRUSELAS (Reuters) - La Comisión Europea ha aplicado las reglas fiscales con excesiva flexibilidad, haciéndolas ineficaces para reducir la deuda en países altamente endeudados como Italia o España, dijeron el jueves los auditores europeos, advirtiendo sobre las repercusiones de las reacciones negativas del mercado.
Para hacer frene a los temores generalizados sobre el futuro del euro, la Unión Europea, en una serie de iniciativas lideradas por Alemania, endureció sus reglas fiscales durante el cénit de la crisis de deuda del bloque en 2010-2012 e impuso drásticos objetivos de ajuste económico en los estados miembros, lo que provocó críticas por parte de muchos economistas por la austeridad consecuente.
Sin embargo, esas reglas fueron aplicadas con excesiva indulgencia por parte de la Comisión, dijo el Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) en un informe conocido el jueves.
"La Comisión Europea ha utilizado ampliamente poderes discrecionales para reducir los requisitos de ajuste", dijo el TCE.
Los auditores, que tienen el mandato de proteger los intereses financieros de los ciudadanos de la UE, dijeron que esta flexibilidad excesiva impidió alcanzar los objetivos fiscales "dentro de un período razonable", una situación que podría causar reacciones negativas en el mercado para todo el bloque en una posible recesión futura, dijeron.
El Ejecutivo de la UE dijo estar "en total desacuerdo con la conclusión del TCE de que la Comisión utilizó su discreción con miras a reducir los requisitos de ajuste".
En las respuestas incluidas en el informe de los auditores, añadió que había ejercido sus poderes respetando plenamente el marco jurídico de la UE.
En virtud de las reglas fiscales de la UE, los países deben aspirar a un presupuesto estructural equilibrado, mantener un déficit por debajo del 3 por ciento de su producto interior bruto y una deuda pública inferior al 60 por ciento. Sin embargo, muchos tienen crecientes deudas públicas mucho más altas.
"Las cláusulas de flexibilidad introducidas por la Comisión no tienen un límite de tiempo para el período de crisis y de hecho fueron demasiado lejos en la práctica", dijo Neven Mates, el auditor de la UE responsable del informe y ex miembro del Fondo Monetario Internacional.
"Particularmente preocupante es el ajuste muy lento, o incluso ausente, en varios Estados miembros con una alta ratio de deuda pública", dijo el informe, destacando Italia, Francia y España.
(Información de Francesco Guarascio; editado por John Stonestreet; Traducido por Blanca Rodríguez)