BRUSELAS, 29 sep (Reuters) - La Comisión Europea dijo el jueves que presentará un recurso legal contra Malta por su llamado programa de pasaportes dorados, que permite a los extranjeros ricos comprar la ciudadanía a cambio de una inversión de alrededor de 1 millón de euros (970.000 dólares).
La posesión de un pasaporte maltés les permite vivir y trabajar en cualquier país de la UE.
En los últimos meses, Malta suspendió el programa para los ciudadanos rusos y bielorrusos tras el inicio de la guerra en Ucrania, pero sigue aplicando el plan para todas las demás nacionalidades y "no ha expresado ninguna intención de ponerle fin", dijo la Comisión en un comunicado.
Bruselas considera que el régimen incumple la legislación de la UE porque la ciudadanía se concede sin ninguna obligación real para los beneficiarios de vivir en el país.
La remisión del caso al Tribunal de Justicia de la UE se produce después de años de disputas con Malta sobre los ajustes del programa. La Comisión Europea inició un procedimiento de infracción sobre el programa en octubre de 2020, pero no condujo a cambios tangibles, según la Comisión.
La presión de Bruselas ha llevado a la suspensión o abolición de los programas de pasaportes dorados en otros países de la UE, siendo Chipre y Bulgaria los últimos en detener sus programas.
Esto deja a Malta sola en la UE, aunque muchos otros países tienen programas de venta de visados.
(1 dólar estadounidense = 1,0323 euros)
(Reporte de Francesco Guarascio; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)