BRUSELAS, 28 feb (Reuters) - La Unión Europea se está preparando para conceder a los ciudadanos ucranianos que huyen de la guerra el derecho a permanecer y trabajar en el bloque de 27 países durante un máximo de tres años, según dijeron altos cargos de la UE y de Francia.
Hasta ahora han entrado en la UE al menos 300.000 refugiados ucranianos, y el bloque tiene que prepararse para recibir a varios millones más, dijeron los altos cargos. Los Estados miembros de la UE, Polonia, Rumanía, Eslovaquia y Hungría, tienen fronteras por tierra con Ucrania.
"Es nuestro deber acoger a los que huyen de la guerra", dijo el lunes el ministro francés del Interior, Gerald Darmanin, en declaraciones a la cadena de televisión France 2. El domingo, la comisaria de Asuntos de Interior de la UE encargó a la Comisión Europea que preparara un proyecto de propuestas para concederles protección.
Los ministros volverán a reunirse el jueves para acordar los detalles.
La directiva de protección temporal de la UE, elaborada tras la guerra de los 90 en los Balcanes pero nunca utilizada hasta ahora, prevé el mismo nivel de protección, de uno a tres años, en todos los Estados de la UE, incluyendo un permiso de residencia, acceso al empleo, asistencia social y tratamiento médico.
La comisaria de Asuntos de Interior de la UE, Ylva Johansson, dijo que la mayoría de los ministros han aportado su apoyo a la medida el domingo, y que sólo algunos se preguntan si es el momento de hacerlo o si conviene esperar un poco.
La cuestión, dijo, afecta a toda la UE.
"Ya vemos a muchos ucranianos que abandonan los países de primera entrada y se van a otros Estados miembros, especialmente a los que ya tienen una gran población ucraniana", dijo el domingo en una rueda de prensa. "Polonia es uno de ellos, pero también Italia, Portugal, España, Alemania y la República Checa".
"Todos los Estados miembros de la UE están preparados para aceptar a los refugiados de Ucrania", dijo la ministra alemana del Interior, Nancy Faeser.
"Esta es una respuesta contundente de Europa al terrible sufrimiento que Putin inflige con su criminal guerra de agresión: Juntos, nos solidarizamos con el pueblo de Ucrania".
Citando estimaciones de la ONU, Janez Lenarcic, Comisario Europeo de Ayuda Humanitaria y Gestión de Crisis, dijo que se espera que cuatro millones de ucranianos huyan del país como refugiados.
Dado que los hombres en edad de reclutamiento no pueden salir de Ucrania, la mayoría de las mujeres y los niños están llegando a la frontera en el este de Polonia, Eslovaquia y Hungría y en el norte y noreste de Rumanía.
(Información de la oficina de Bruselas; redacción de Ingrid Melander; edición de William Maclean; traducción de Flora Gómez)