LISBOA, 13 dic (Reuters) - Las fuertes lluvias que azotaron el martes parte de la península Ibérica inundaron las calles, arrastraron automóviles y obligaron a las autoridades de Lisboa, la capital de Portugal, a suspender los servicios de autobús y tranvía y a cerrar algunas carreteras principales.
La alcaldía de Lisboa puso a la ciudad en alerta meteorológica "roja" a las 6:30 de la mañana (0630 GMT) e instó a la gente a quedarse en casa y evitar desplazarse a la capital en el estuario del río Tajo.
Desde la medianoche, los servicios de emergencia han informado de más de 500 incidentes en todo Portugal, principalmente en Lisboa y el distrito central de Portalegre, incluyendo calles inundadas, túneles y estaciones de tren. Algunas tiendas y restaurantes estaban semisumergidos.
Los colegios del municipio de Oeiras, perteneciente al distrito de Lisboa, han cerrado y los alumnos han sido enviados a casa.
Se ha activado el plan de emergencia para el río Tajo, lo que significa que existe el riesgo de que se desborde.
El comandante de Protección Civil, André Fernandes, dijo en rueda de prensa que "no será fácil" normalizar la situación, ya que es probable que las precipitaciones se intensifiquen a partir de las 13:00 hora local.
La oficina del alcalde dijo que los autobuses y tranvías de la ciudad no funcionaban, que el metro no operaba plenamente y que varias estaciones de tren eran inaccesibles debido a las inundaciones.
Las condiciones meteorológicas adversas también paralizaron el área metropolitana de Lisboa el pasado miércoles, cuando una persona murió en un sótano inundado.
Las fuertes lluvias azotaron el martes otras zonas del país y la agencia meteorológica IPMA declaró la alerta roja en el distrito central de Portalegre, donde muchas viviendas están inundadas.
La vecina España también se ha visto afectada, con la región centro-occidental de Extremadura en el segundo nivel más alto de emergencia. Las fuertes lluvias provocaron el derrumbe de una carretera y tuvieron que rescatar a un grupo de diez personas.
"Hoy es un día para quedarse en casa, trabajar desde casa, un poco como hicimos durante la pandemia", dijo el jefe del IPMA de Portugal, Miguel Miranda, al canal de televisión SIC. "Es la única forma de poder ayudar a quienes trabajan para ayudarnos en las calles".
El ayuntamiento de Lisboa ha sido criticado por no haber construido a lo largo de los años infraestructuras para prevenir las inundaciones. El alcalde, Carlos Moedas, dijo que las obras para construir un túnel de drenaje de 5 kilómetros deberían empezar pronto.
(Información de Pedro Nunes, Sérgio Gonçalves y Catarina Demony en Lisboa; información adicional de Emma González en Madrid; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)