Por Mohammed Salem y Nidal al-Mughrabi
GAZA/DOHA, 31 ene (Reuters) - Las fuerzas israelíes bombardearon el miércoles zonas del norte y el sur de Gaza después de que el grupo miliciano palestino Hamás dijera que había recibido y estaba estudiando una nueva propuesta de alto el fuego y liberación de rehenes en Gaza.
La propuesta, presentada por mediadores tras las conversaciones con Israel, parecía ser la iniciativa de paz más seria desde hacía meses en la guerra entre Israel y Hamás.
Un alto cargo de Hamás dijo a Reuters que consistía de una tregua en tres fases, durante las cuales el grupo liberaría primero a los civiles restantes entre los rehenes que capturó el 7 de octubre, después a los soldados y, por último, los cadáveres de los rehenes asesinados.
El representante, que hizo estas declaraciones bajo condición de anonimato, no indicó cuánto durarían las etapas ni qué se preveía que siguiera a la etapa final.
Pero era la primera vez desde el colapso de la única tregua breve de la guerra hasta ahora, a finales de noviembre, que se daban a conocer detalles de una nueva propuesta que estaban estudiando ambas partes.
Algunos palestinos de la Franja de Gaza, devastada por casi cuatro meses de bombardeos de las fuerzas israelíes, afirmaron que cualquier acuerdo de alto el fuego debe poner fin a la guerra y permitirles regresar a las casas que abandonaron ante el avance de las fuerzas israelíes.
"Cualquier alto el fuego que no ponga fin a la guerra y nos devuelva a nuestros hogares en la ciudad de Gaza y en el norte no merece la pena", afirmó Ahmed, padre de seis hijos que huyó de su hogar en la ciudad de Gaza, en el norte del enclave, hacia la ciudad de Ráfah, en el sur.
"Estamos agotados. Nos alegró conocer la noticia de un posible acuerdo. Esperamos que no nos decepcionen firmando ningún acuerdo que no nos devuelva a nuestros hogares y ponga fin a la guerra", dijo a Reuters por teléfono.
Según las autoridades sanitarias de Gaza, más de 26.000 palestinos han muerto a causa de los bombardeos israelíes en la guerra, desencadenada después de que combatientes de Hamás irrumpieran en ciudades israelíes el 7 de octubre matando a 1.200 personas y tomando 253 rehenes.
Los bombardeos israelíes continuaron el miércoles en zonas de la ciudad de Jan Yunis, en el sur, y en distritos de la ciudad de Gaza, según testigos. Los aviones israelíes también bombardearon zonas del campo de refugiados de Al-Nuseirat, en el centro de Gaza, según los residentes.
En Jan Yunis, la población local informó de intensos combates en los alrededores de la zona residencial de Al-Nimsawi. En el centro de la ciudad, las fuerzas israelíes volaron un grupo de casas en una zona residencial, según residentes.
Los tanques israelíes siguieron bombardeando los alrededores del Hospital Nasser, el mayor hospital que sigue funcionando en el sur de Gaza, y la oficina de prensa de Hamás afirmó que 17 palestinos habían muerto en Jan Yunis desde última hora del martes.
El ejército israelí declaró que sus fuerzas habían matado al menos a 25 milicianos palestinos en Gaza en las últimas 24 horas y que tres soldados israelíes habían muerto en combates en el norte y el sur del enclave.
Con ello, el número de soldados israelíes muertos desde el inicio de la ofensiva terrestre en Gaza asciende a 224.
NETANYAHU BUSCA LA "VICTORIA TOTAL"
La propuesta de alto el fuego se produjo tras las conversaciones mantenidas en París entre los jefes de los servicios de inteligencia de Israel, Estados Unidos y Egipto y el primer ministro de Qatar.
Como muestra de la seriedad de las negociaciones, el jefe de Hamás, Ismail Haniyeh, dijo que viajaría a El Cairo para tratar el tema, su primer viaje público allí en más de un mes.
Pero el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, reiteró su promesa de no retirar las tropas de Gaza hasta la "victoria total", un recordatorio de la enorme brecha existente entre las posturas públicas de los bandos enfrentados sobre lo que supondría detener el combate, aunque fuera temporalmente.
Israel afirma que no dejará de luchar hasta erradicar al grupo islamista que gobierna Gaza desde 2007.
Hamás afirma que sólo liberará a sus cautivos restantes como parte de un acuerdo más amplio para poner fin a la guerra de forma permanente.
Netanyahu está recibiendo presiones de Washington, su aliado, para que trace el camino hacia el fin de la guerra y también de los familiares de los rehenes, que temen que las negociaciones sean la única forma de traerlos de vuelta a casa.
Pero los partidos de extrema derecha de su coalición gobernante dicen que renunciarán a respaldar un acuerdo para liberar a los rehenes que deje intacto a Hamás.
(Información de Nidal al-Mughrabi en Doha y Maayan Lubell en Jerusalén; escrito por Timothy Heritage; editado por Sharon Singleton; editado en español por Javi West Larrañaga)