Por Tom Balmforth y Sarah McFarlane
LONDRES (Reuters) - En las últimas semanas, las fuerzas militares rusas han reforzado las posiciones defensivas en la central nuclear de Zaporiyia y sus alrededores, en el sur de Ucrania, según cuatro testigos, antes de una contraofensiva prevista en la región.
Se han cavado nuevas trincheras alrededor de la ciudad y se han colocado más minas. Las cámaras de vigilancia de la central apuntan al norte, a través de un amplio embalse, hacia el territorio controlado por Ucrania.
Los rusos llevan varios meses instalando posiciones de tiro en lo alto de algunos edificios de la planta. Se han instalado redes para disuadir a los drones.
Las medidas descritas por dos ucranianos que trabajan en la central y otros dos residentes en la ciudad de Energodar subrayan los riesgos que la guerra supone para la seguridad de la instalación.
Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato por temor a su seguridad en una ciudad bajo ocupación rusa.
La agencia de inteligencia militar ucraniana, el Ministerio ruso de Defensa y la empresa estatal rusa de energía nuclear Rosatom no respondieron a las peticiones de comentarios sobre las fortificaciones de Energodar y los riesgos de seguridad que puede plantear la contraofensiva.
Algunos expertos de la industria nuclear se declararon alarmados y advirtieron que cualquier daño a la central podría tener consecuencias nefastas para la población, los alrededores y la industria nuclear mundial.
"Los reactores nucleares no fueron diseñados para zonas de guerra y no creo que puedan ser seguros en una zona de guerra", afirmó Nickolas Roth, director del grupo de expertos Nuclear Threat Initiative.
Petro Kotin, jefe de la agencia nuclear ucraniana Energoatom, dijo a Reuters que no creía que las fuerzas ucranianas fueran a atacar directamente el emplazamiento, sino que podrían intentar obligar a los rusos a retirarse cortando las líneas de suministro.
Sin embargo, en la comunidad internacional existe la preocupación de que la central nuclear de seis reactores, la mayor de Europa, pueda verse envuelta en combates, sobre todo porque los analistas militares prevén que Ucrania intente hacer retroceder al ejército ruso en la región de Zaporiyia.
El organismo de control nuclear de la ONU afirma que la presencia y la actividad militar están aumentando en la región, lo que subraya la necesidad de actuar con urgencia. Lleva meses advirtiendo del peligro de un accidente grave en la central.
La agencia tiene previsto presentar un acuerdo entre Rusia y Ucrania al Consejo de Seguridad de la ONU a finales de este mes para proteger la instalación, según dijeron cuatro diplomáticos a Reuters.
(Reporte de Tom Balmforth; información adicional de Yuka Obayashi (TYO:1802); edición de Mike Collett-White y Angus MacSwan; editado en español por Flora Gómez)