Por Stephen Kalin
RIAD (Reuters) - Las mujeres de Arabia Saudí despertaron con las noticias de un decreto real que les permitirá conducir desde el año que viene, y algunas de ellas ya se podían ver al volante el miércoles, aunque los permisos no serán emitidos hasta dentro de nueve meses.
"Arabia Saudí no será la misma nunca más", dijo en un comunicado de internet Manal al-Sharif, la cual fue arrestada en 2011 tras una manifestación por la libertad de conducción de las mujeres. "La lluvia empieza con una gota", añadió.
Vídeos en internet mostraban a varias mujeres al volante de coches de la noche a la mañana, después de que el decreto del rey Salmán fuese anunciado a última hora del martes.
"Me gustaría poder traducir mis sentimientos ahora mismo. Me siento como nadie lo puede entender completamente a parte de nosotras", dijo Abeer Alarjani, de 32 años, que planea empezar sus clases de conducción este fin de semana.
"Ahora finalmente me atreveré a soñar más", añadió Alarjani.
La medida representa un importante cambio en las leyes y costumbres sociales que gobiernan a las mujeres en el conservador reino islámico.
El sistema de tutela masculina exige a las mujeres a conseguir la aprobación de un familiar varón para poder obtener la aprobación para tomar decisiones sobre educación, trabajo, matrimonio, planes de viaje o incluso tratamiento médico.
Arabia Saudí, cuna del islam, había sido ampliamente criticada por ser el único país del mundo en tener prohibido a las mujeres conducir.
El decreto acaba con una tradición conservadora vista por los grupos de derechos como un símbolo de la represión del país contra la mujer.