KIEV/DONETSK (Reuters) - Al menos tres civiles murieron en combates durante la noche en el este de Ucrania y las tropas del Gobierno presionaron en su campaña contra los rebeldes prorrusos, tomando un punto estratégico cerca del lugar donde se estrelló el vuelo MH17 de Malaysia Airlines, dijeron oficiales el lunes.
Los fuertes combates en las inmediaciones del lugar del accidente impidieron a los monitores internacionales llegar el domingo para investigar el derribo del avión, en el que murieron las 298 personas que iban a bordo.
Los líderes occidentales dicen que casi con certeza los rebeldes derribaron el avión por error con un misil tierra aire suministrado por Rusia. Rusia acusa a Kiev de responsabilidad.
Kiev dijo el lunes que sus tropas recapturaron Savur Mogila, un lugar estratégico en un terreno elevado a unos 30 kms de donde se estrelló el Boeing el 17 de julio.
Los expertos quieren renovar el lunes sus esfuerzos para llegar al lugar del accidente, en territorio aún en manos de los rebeldes. Los bloqueos en las carreteras entre la ciudad de Donetsk y el lugar del accidente están controlados por el ejército ucraniano o las fuerzas rebeldes.
Los bandos rivales se acusaron mutuamente de impedir el acceso al lugar el domingo, y Kiev dijo que no estaba comprometida con una zona de no combate de 20 kms mientras los rebeldes acusaron al ejército de intentar destruir pruebas sobre el terreno.
En Kiev, la ministra australiana de Exteriores, Julie Bishop, dijo que discutiría el acceso con las autoridades ucranianas.
"Buscaremos garantías de que cualquier acción militar no compromete nuestra misión humanitaria", dijo Bishop en una rueda de prensa, y agregó que tenía información sobre un aumento de los enfrentamientos dentro de la zona sin combates el día anterior.
Bishop también señaló que Australia, que perdió 28 ciudadanos en el siniestro, esperaba que Rusia usara su influencia sobre los rebeldes para ayudar a permitir un mayor acceso al lugar para que los investigadores puedan determinar quién estuvo detrás del derribo del avión.
En Donetsk, responsables locales dijeron que los combates surgieron en varios distritos de la ciudad durante la noche y que hubo fuego de artillería que dañó varios bloques residenciales y casas. Las líneas eléctricas y un gasoducto también fueron impactados, dijeron.
El servicio de emergencias de Ucrania informó de que más de 56.000 personas habían huido de la violencia en dos regiones del este desde que Kiev empezó lo que llama una operación "antiterrorista" contra los rebeldes hace tres meses.
Los separatistas también dijeron que cinco civiles murieron en el otro bastión rebelde de Luhansk, al noreste de Donetsk.