LUXEMBURGO (Reuters) - Letonia violó la ley de la Unión Europea al apartar de su cargo al gobernador de su banco central, que también es un dirigente del Banco Central Europeo, según dictaminó el martes el Tribunal de Justicia de Europa en una decisión que había levantado mucha expectativa.
El Tribunal dictaminó que Letonia no ha presentado la "más mínima prueba" de corrupción de Ilmars Rimsevics, quien fue suspendido como gobernador a principios del año pasado. Aquella decisión también dejó a Letonia sin voto en las reuniones de política del BCE y supuso un desafío a las exigencias de independencia de los miembros del banco central.
"Puede ser necesario decidir suspender temporalmente al gobernador en cuestión de su cargo con el propósito de llevar a cabo una investigación", dijo el tribunal.
"Pero tal suspensión solo es permisible si hay suficientes indicios de que el gobernador haya cometido una falta grave, y Letonia no ha proporcionado pruebas para respaldar sus acusaciones de soborno", añadió.
La decisión del tribunal se produce después de que la abogada general Juliane Kokott argumentara en diciembre que Letonia no había presentado pruebas de corrupción, una acusación que Rimsevics rechaza, y que suspenderlo de su cargo durante la investigación equivalía a su destitución.
Se trata de un caso sin precedentes para el BCE. Rimsevics fue detenido en febrero pasado e incluso se le impidió durante meses nombrar a un representante para que acudiera en nombre de Letonia a las reuniones de política monetaria del BCE.
Rimsevics y el BCE llevaron a Letonia a los tribunales, argumentando que destituir al jefe de un banco central sin probar su culpabilidad en un caso de falta grave de conducta violaba la independencia del banco central.
Si bien el fallo es una victoria para Rimsevics, es poco probable que recupere su cargo. Las autoridades letonas le han impuestos medidas de seguridad y le han prohibido salir del país, lo que le impide ejercer el puesto.
Rimsevics, cuyo mandato termina a fines de este año, aún no ha sido juzgado y todavía no se ha fijado una fecha de juicio. Durante su ausencia, la vicegobernadora Zoja Razmusa está representando a Letonia en las reuniones del BCE.
(Información de Michele Sinner, traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)