Por Olena Harmash y Angelo Amante
KIEV, 24 feb (Reuters) -Los jefes del Grupo de los Siete principales democracias se comprometieron el sábado a apoyar a Ucrania, fatigada por la guerra, y líderes occidentales viajaron a Kiev para mostrar solidaridad en el segundo aniversario de la invasión rusa, sin que se vislumbre el final de los combates.
Después de los éxitos iniciales en hacer retroceder al ejército ruso, Ucrania ha sufrido recientes reveses en los campos de batalla del este, y sus generales se quejan de una creciente escasez tanto de armas como de soldados.
Los líderes del G7 mantuvieron el sábado una videoconferencia con el presidente ucraniano Volodímir Zelenski en el aniversario de la "operación militar especial" de Rusia, que se considera el conflicto más mortífero en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
"A medida que Ucrania entra en el tercer año de esta guerra implacable, su gobierno y su pueblo pueden contar con el apoyo del G7 durante el tiempo que sea necesario", dijeron los líderes del G7 en un comunicado.
Los funcionarios, que han sido fuentes fundamentales de ayuda militar y financiera para Kiev, también prometieron seguir atacando las fuentes de ingresos de Rusia con sanciones.
Zelenski destacó la necesidad de proteger los cielos ucranianos y fortalecer su ejército. "Contamos con ustedes", dijo en la llamada, según declaraciones publicadas en su sitio web.
Para disipar las preocupaciones de que Occidente esté perdiendo interés en el conflicto, Giorgia Meloni de Italia y Justin Trudeau de Canadá llegaron a Kiev temprano el sábado con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro belga, Alexander De Croo.
"El mensaje que quiero enviar hoy a... todo el pueblo ucraniano es que no están solos", dijo Meloni mientras firmaba un pacto de defensa de 10 años con Zelenski.
Trudeau firmó un acuerdo similar y prometió unos 2.250 millones de dólares en apoyo financiero y militar este año. "Apoyaremos a Ucrania en lo que sea necesario y durante el tiempo que sea necesario", afirmó el primer ministro canadiense.
Los ucranianos comunes celebraron servicios para conmemorar el aniversario, depositando flores en honor a sus numerosos muertos, en medio de temores de que la guerra dure años más mientras el presidente ruso Vladimir Putin no muestra señales de ceder.
"Soy realista y entiendo que lo más probable es que la guerra se prolongue durante los próximos tres o cuatro años. Espero que la sociedad se movilice, espero que de alguna manera podamos derrotar a Rusia", dijo Denys Symonovskiy, un residente de Kiev.
Fuera de Kiev, la guerra continuó sin tregua.
Drones rusos atacaron el puerto de Odesa por segunda noche consecutiva, alcanzando un edificio residencial, matando a una persona, dijo el gobernador regional. En Dnipro, un dron ruso alcanzó un edificio de apartamentos y una operación de rescate dejó dos muertos.
Mientras, una fuente en Kiev dijo que drones ucranianos habían causado un incendio en una planta siderúrgica rusa, que un funcionario ruso identificó como una en Lipetsk, a unos 400 kilómetros de Ucrania, que es responsable de alrededor del 18% de la producción rusa.
ACUERDOS
Los acuerdos de seguridad de Canadá e Italia reflejan pactos similares firmados recientemente con Francia y Alemania.
Sin embargo, la ayuda de 61.000 millones de dólares prometida por el presidente estadounidense, Joe Biden, sigue bloqueada por los republicanos en el Congreso, lo que ensombrece las esperanzas de Kiev de hacer retroceder al ejército ruso, mucho más numeroso y mejor abastecido.
En la videollamada del G7, Biden discutió el continuo apoyo de Washington a Ucrania y los pasos que el grupo puede tomar para seguir presionando a Rusia, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
En un intento de mantener la atención occidental en Ucrania, Zelenski ha advertido que Putin podría no detenerse en las fronteras de Ucrania si sale victorioso. Putin rechaza tales afirmaciones y presenta la guerra como una lucha más amplia con Estados Unidos, que según él pretende desmantelar a Rusia.
La conmoción inicial de la invasión se convirtió en familiaridad y luego en fatiga mientras el mundo observaba los avances iniciales de Rusia y una sorprendente contraofensiva ucraniana a finales de 2022 que se desaceleraba hasta convertirse en una guerra de trincheras.
Rusia, con una población mucho mayor para reponer las filas del ejército y un mayor presupuesto militar, podría favorecer una guerra prolongada, aunque sus costos han sido enormes mientras busca sortear las sanciones y una creciente dependencia de China.
La posición de Ucrania es cada vez más precaria. Aldeas, pueblos y ciudades han sido arrasados, las tropas están agotadas y los misiles rusos y los ataques de aviones no tripulados llueven casi a diario.
Rusia registró este mes su mayor victoria en nueve meses, capturando la ciudad oriental de Avdiivka y poniendo fin a meses de mortíferos combates urbanos.
(Reporte de Olena y Harmash Angelo Amante; Reporte adicional de Steve Holland, Andrew Osborn y Mike Collett-White; Escrito por Mike Collett-White, Crispian Balmer y Humeyra Pamuk; Editado en Español por Manuel Farías)