Por Mitch Phillips
ZHANGJIAKOU, CHINA, 10 feb (Reuters) - Una espectacular actuación de Chris Lillis contribuyó a la victoria de Estados Unidos en la primera ocasión en que se disputó en una olimpiada la prueba "aerial" por equipos mixtos de esquí acrobático, dejando a la favorita China que se conformara con la plata.
China se puso en cabeza tras la primera de las tres rondas de la final de medallas por equipos, pero, después de que Ashley Caldwell mantuviera a Estados Unidos a tiro, Lillis consiguió unos imponentes 135 puntos y Justin Schoenefeld hizo lo suficiente en el tercer salto para asegurar la medalla de oro.
Canadá superó a Suiza por el bronce.
Antes, el equipo que representaba al Comité Olímpico Ruso (ROC, por sus siglas en inglés), vigente campeón del mundo, no pudo pasar a la final por las medallas, al quedar eliminado junto a Bielorrusia tras la primera final.
Maxim Burov, que ha ganado campeonatos mundiales, fue una ausencia notable en el equipo del ROC, aunque su hermano Ilia estuvo presente, junto con los hermanos Liubov Nikitina y Stanislav Nikitina.
Aunque las pruebas de equipos mixtos son cada vez más frecuentes en los Juegos de Verano y de Invierno, la característica de las pruebas de "aerials" es que los equipos están formados por tres atletas, con un mínimo de uno de cada sexo, por lo que los equipos pueden elegir dos hombres o dos mujeres.
(Reporte de Mitch Phillips; edición de Ed Osmond; traducido por Tomás Cobos)