VILNA, 23 ene (Reuters) - El Consejo de Defensa de Lituania decidió iniciar negociaciones para comprar carros de combate Leopard 2 a Alemania, dijo el martes a la prensa el ministro de Defensa, Arvydas Anusauskas, en un momento en que el país miembro de la OTAN quiere crear un batallón de tanques.
El Leopard 2 está fabricado por Krauss-Maffei Wegmann, que forma parte del grupo tecnológico germano-francés KNDS.
"Nuestra intención es crear un batallón de tanques, pero mucho dependerá de las condiciones, como el precio que acordemos. Así que aún no puedo dar detalles", afirmó.
Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, la OTAN se ha comprometido a reforzar su presencia en la frontera oriental de la alianza.
Lituania, país vecino de Rusia y de un estrecho aliado de Moscú como Bielorrusia, no dispone actualmente de carros de combate. Está previsto que la nueva unidad de tanques esté lista para el combate en 2030.
Alemania se ha comprometido a desplegar de forma permanente en Lituania una brigada preparada para el combate de unos 4.800 soldados para 2027, lo que supondrá el primer despliegue permanente de tropas germanas en el extranjero desde la Segunda Guerra Mundial.
Lituania recibió recientemente la entrega final de un pedido por 670 millones de euros (727,71 millones de dólares) de 91 vehículos blindados de combate Boxer de fabricación alemana, que encargó en 2016.
(1 dólar = 0,9207 euros)
(Reporte de Andrius Sytas; editado en español por Carlos Serrano)