Por Parisa Hafezi y Peter Graff
DUBÁI, LONDRES(Reuters) - Reino Unido analizaba el domingo sus próximos pasos en la crisis en el golfo Pérsico, con pocas opciones aparentes después de un registro que muestra que el ejército iraní desafió a un buque de guerra británico y abordó y capturó a un barco petrolero hace tres días.
Pero ha dado pocas pistas sobre cómo planea responder después de que las Guardias Revolucionarias iraníes bajaron desde helicópteros y capturaron al Stena Impero en el estrecho de Ormuz el viernes, en una aparente represalia por la captura británica de un petrolero iraní dos semanas antes.
Imágenes obtenidas por Reuters de una agencia de noticias iraní el domingo muestran al buque atracado en un puerto de Irán, ahora con banderas de la República Islámica.
El gobierno británico anunciaría sus próximas medidas el lunes en una presentación al parlamento. Pero expertos en la región dicen que hay pocos pasos obvios que Londres puede tomar en momentos cuando Estados Unidos ya ha impuesto las máximas sanciones económicas posibles, prohibiendo todas las exportaciones de petróleo iraní en el mundo.
"No veo en este momento que podamos ofrecer una concesión que pueda resolver la crisis. Brindar seguridad y escoltar a futuros barcos es un asunto diferente", dijo Tim Ripley, un experto en defensa británica que escribe sobre el golfo Pérsico en Jane's Defence Weekly.
Un día después de calificar la captura como un "acto hostil", funcionarios británicos de alto rango se mantuvieron relativamente tranquilos el domingo, dejando en claro que aún debían lograr una respuesta.
"Vamos a ver una serie de opciones", dijo a Sky News el ministro de defensa Tobias Ellwood. "Hablaremos con nuestros colegas, nuestros aliados internacionales para ver qué podemos hacer realmente".
"Nuestra primera y más importante responsabilidad es asegurarnos de tener una solución sobre el problema relacionado con el barco actual, asegurarnos de que otros buques con bandera británica sean seguros para operar en estas aguas y luego ver el panorama más amplio", agregó.
La captura iraní del buque en la vía marítima más importante del comercio mundial de petróleo fue la última escalada en tres meses de una espiral de confrontaciones con Occidente que comenzó cuando nuevas y más duras sanciones por parte de Estados Unidos entraron en vigor a inicios de mayo.
Los países europeos, incluyendo a Reino Unido, han quedado atrapados en el medio. No concordaron con la decisión de Washington de retirarse del acuerdo nuclear pero hasta ahora no han podido ofrecer a Irán otra manera de recibir los beneficios económicos prometidos por el pacto.
Londres entró más directamente en la confrontación el 4 de julio, cuando los Royal Marines capturaron a un petrolero iraní en la costa de Gibraltar. Reino Unido lo acusó de violar las sanciones sobre Siria, lo que generó reiteradas amenazas de represalias por parte de Irán.
(información adicional de Elizabeth Piper en Londres, Asma Sharif, Lisa Barrington y Tuqa Khalid en Dubái, Escrito por Parisa Hafezi y Peter Graff, Editado en Español por Manuel Farías)