BARCELONA (Reuters) - El seleccionador español Julen Lopetegui dijo que respeta la contribución de Íker Casillas al equipo nacional, pero que no tendrá trato especial con el portero o cualquier otro jugador cuando tenga que convocar a su equipo.
El ex entrenador del Oporto sucedió a Vicente del Bosque el mes pasado y hará pública su primera lista de convocados la semana que viene para el amistoso que España jugará contra Bélgica el 2 de septiembre y para el primer partido de clasificación para el Mundial 2018 en casa ante Liechtenstein tres días después.
Una de las grandes decisiones del nuevo seleccionador será si convoca a Casillas, el jugador español que más veces ha sido seleccionado y el hombre que capitaneó al equipo en sus triunfos en las Eurocopas 2008 y 2012, y en el Mundial 2010.
Casillas se quedó en el banquillo ante la titularidad del guardameta del Manchester United David de Gea en la Eurocopa 2016 y Del Bosque admitió después del torneo que había tenido problemas con el antiguo portero del Real Madrid.
Lopetegui trabajó la temporada pasada con Casillas en el Oporto hasta que fue cesado de su cargo a principios de este año y, aunque alabó la carrera del portero, dejó claro que elegiría a sus jugadores según su forma, no por su reputación.
"Yo soy sensible con todo lo que ha ganado Íker Casillas, muy respetuoso y muy cariñoso con su palmarés y con su entrega a la Selección. Pero no tomaré decisiones por eso, las tomaré por el rendimiento", dijo Lopetegui en una entrevista con el diario AS.
"Es el caso de Casillas y en el de todos los demás", añadió. "Hay que ser muy respetuosos con los jugadores que han marcado una época en la Selección. Casillas es uno de ellos, pero hay más".
"Insisto en que el primer criterio para entrar en una lista es el rendimiento, más allá del respeto por la trayectoria de jugadores que han marcado una época".
España debe acabar primera en su grupo de clasificación compuesto por Italia, que la eliminó en la Eurocopa 2016, Albania, Israel, Macedonia y Liechtenstein para garantizarse un puesto en el próximo Mundial, mientras que el segundo puesto llevaría a los 'play-offs'.