Por Silvia Ognibene
MARINA DI PIETRASANTA, Italia (Reuters) - El Gobierno populista de Italia hará una "elección histórica" entre lo que los ciudadanos necesitan y lo que las agencias de calificación dicen que se debe hacer, dijo el domingo el viceprimer ministro, en respuesta a la advertencia de Fitch sobre la deuda italiana.
Fitch modificó el viernes la perspectiva del tercer país más endeudado del mundo a "negativa" desde "estable", citando preocupaciones sobre la "naturaleza nueva y no probada" del gobierno y sus promesas de aumentar el gasto.
El ministro de Economía, Giovanni Tria, respondió de manera tranquilizadora el sábado, diciendo que Italia respetaría los compromisos presupuestarios de la Unión Europea con políticas concretas en las próximas semanas.
Pero el domingo, el viceprimer ministro, Luigi Di Maio, que también es líder del Movimiento 5-Estrellas, fue menos diplomático y prometió cumplir la promesa principal de campaña de su partido: una renta universal para los pobres.
"En 2019 debe comenzar la renta universal", dijo Di Maio en una conferencia en la costa toscana. "Tenemos que poner la financiación en el presupuesto para que al menos cinco millones de italianos empobrecidos puedan volver al trabajo".
Di Maio dijo que a diferencia de los gobiernos anteriores, la coalición formada por el 5-Estrellas y la Liga, el partido de extrema derecha, que asumió el cargo en junio, respondería antes ante los ciudadanos que ante las agencias de calificación.
"No podemos pensar en escuchar a las agencias de calificación y tranquilizar a los mercados, y luego apuñalar a los italianos por la espalda", dijo. "Siempre elegiremos primero a los italianos".
A fin de mes, Italia debe dar a conocer sus objetivos de crecimiento y finanzas públicas y su borrador presupuestario debe aprobarse antes de finales de octubre.
El gobierno ha dicho que pedirá a Bruselas margen para elaborar los presupuestos, pero las relaciones se han deteriorado recientemente por la inmigración, con Di Maio incluso amenazando con vetar el próximo presupuesto de siete años del bloque si la UE no asume un porcentaje mayor con la carga migratoria.
PRIMA DE RIESGO
La deuda italiana de 2,3 billones de euros - equivalente a más del 130 por ciento de su Producto Interior Bruto - hace vulnerable al país a los cambios en la confianza de los inversores.
El viernes, un alto cargo del gobierno dijo que Italia podría superar el techo de gasto de la UE el próximo año si es necesario, lo que hizo subir la rentabilidad de los bonos a corto plazo a sus niveles más altos en casi tres meses.
El jueves, la prima de riesgo entre los bonos italianos y alemanes alcanzó su nivel más alto en más de cinco años.
En una entrevista con el periódico La Repubblica el domingo, Tria repitió que Italia cumpliría sus compromisos con la UE y agregó que una vez que las reformas del gobierno y los parámetros presupuestarios se hagan públicos, "la prima se estrechará".
Además de la renta universal, el gobierno de coalición ha dicho que quiere recortar los impuestos, modificar parcialmente una reforma de pensiones de 2011, evitar una subida automática del IVA el próximo año e incrementar las inversiones en obras públicas.
Pero los últimos datos indican que la economía de Italia, la tercera de la zona euro, se está desacelerando este año, reduciendo aún más el margen de maniobra del gobierno.
"El gobierno está caminando sobre una cuerda floja, con una gran carga de deuda y altos costes de financiación debido al reciente aumento de la prima de riesgo, que limita su margen de maniobra", dijo Andrea Iannnelli, directora de inversiones de bonos de Fidelity International, en un correo electrónico.
(Información adicional de Massimo Gaia, escrito por Steve Scherer; Traducido por Emma Pinedo)