Por Alastair Macdonald y Philip Blenkinsop
BRUSELAS (Reuters) - Los líderes de la UE se reunieron el domingo para hacer una oferta formal de un paquete sobre el Brexit a la primera ministra británica, Theresa May, que ambas partes confían en que pueda sobrevivir a la furia en el Parlamento de Londres para facilitar la salida de Reino Unido del bloque en marzo.
Después de 18 meses de negociaciones, incluyendo algunos obstáculos de última hora por exigencias de España de garantías de un papel en el futuro de Gibraltar, los 27 líderes nacionales respaldarán las condiciones para la retirada y un proyecto sobre la futura relación entre la UE y Reino Unido, en una cumbre minuciosamente preparada que concluirá con una visita de May.
La pregunta más importante a la que se enfrenta la Unión Europea es si el dividido Gobierno minoritario de May puede lograr que el acuerdo -que prevé que Londres siga muchas reglas de la UE para facilitar su acceso al comercio-, supere una feroz resistencia en el Parlamento en las próximas semanas tanto de simpatizantes como de opositores al Brexit.
La presidenta de Lituania, Dalia Grybauskaite, entre las primeras en llegar, se negó a hablar de lo que podría suceder si el acuerdo fracasa, y dijo que era una decisión que correspondía a los parlamentarios británicos.
El primer ministro holandés, Mark Rutte, cuyo país es uno de los principales socios comerciales de Reino Unido, elogió la gestión por parte de May de las difíciles negociaciones y dijo que confiaba en que pudiera conseguir la aprobación del Parlamento de Londres.
Diciendo que la UE "odia" el Brexit, Rutte dijo: "Nadie gana, todos perdemos". Sin embargo, añadió que el acuerdo era un compromiso aceptable para todo lo que daba a May una oportunidad de encontrar una solución.
Grybauskaite dijo que había al menos cuatro posibles resultados si el Parlamento británico bloquea el paquete, y nombró tres: que los británicos celebren un segundo referéndum, nuevas elecciones para reemplazar a May o volver a Bruselas para tratar de renegociar. Una cuarta es que Reino Unido simplemente se vaya del bloque el 29 de marzo sin claridad legal.
Ambas partes han hecho preparativos para tal escenario de "no acuerdo", aunque la UE insiste en que es Reino Unido quien tiene más que perder. La libra se ha fortalecido desde que se llegó a un acuerdo en los últimos 10 días, pero las empresas y los inversores siguen nerviosos.
El presidente de la cumbre, Donald Tusk, dijo que "nadie tendrá razones para estar contento" cuando se concluya el Brexit, pero citó a la estrella de rock británica Freddie Mercury, de Queen, quien murió hace 27 años el sábado, diciendo: "Friends will be friends right till the end" ("Los amigos serán amigos hasta el final").
Los 27 líderes nacionales de la UE se reunirán durante aproximadamente una hora para respaldar formalmente un tratado detallado que establezca los términos en los que Reino Unido saldrá de manera ordenada en marzo y una declaración que describa cómo Reino Unido puede mantenerse cerca de su mayor mercado siguiendo muchas de las normas de la UE después de una transición de 2 a 4 años.
Luego se reunirán brevemente con May, que busca un impulso para que el paquete sea aprobado por el Parlamento británico en las próximas semanas.
OPOSICIÓN BRITÁNICA
El Partido Unionista Democrático, cuyos votos de Irlanda del Norte han ayudado a gobernar a May desde que perdió la mayoría absoluta en unas elecciones anticipadas el año pasado, dijo que intentaría bloquear un acuerdo del Brexit que calificó de "lamentable", en parte porque vincula a Londres con muchas normas europeas que ya no ayudará a fijar, y en parte porque el DUP teme que pueda debilitar los lazos de la provincia con Reino Unido.
Nadie sabe qué pasará si el Parlamento rechaza el plan de May, que según ella y los líderes de la UE es el mejor acuerdo disponible.
En una carta abierta a la nación, publicada el domingo, May dijo que haría campaña "con el corazón y el alma" para lograr el respaldo a su acuerdo del Brexit: "Será un acuerdo que redunde en nuestro interés nacional, que funcione para todo el país y para todos nuestros ciudadanos, tanto si votaron 'Irse' como 'Quedarse", dijo.[nL8N1Y005K]
Los periódicos del domingo dijeron que diferentes facciones de su propio Partido Conservador estaban preparando planes alternativos para mantener a Reino Unido más cerca de la UE si su acuerdo fracasa, como muchos esperan.
La discusión sobre cómo mantener abierta la problemática frontera de Irlanda del Norte con la UE sin crear perjudiciales barreras aduaneras con la República de Irlanda obstaculizó gran parte de los 18 meses de conversaciones antes de que se alcanzaran los acuerdos este mes. Otra reliquia del pasado imperial, la base naval británica de 300 años en Gibraltar, amenazó con descarrilar los planes en el último minuto.
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, amenazó con boicotear la reunión del domingo si no recibía enmiendas al acuerdo para garantizar que Madrid tenga voz en las futuras relaciones de Gibraltar con la UE.
Después de que las autoridades discutieran durante la noche, anunció el sábado por la tarde que había logrado esos compromisos por escrito. Responsables de Bruselas dijeron que éstos esencialmente confirmaban lo que la mayoría de los líderes de la UE ya entendían: que España debe tener una opinión vinculante sobre cómo podría afectar a Gibraltar un futuro pacto comercial entre la UE y Reino Unido.[nL8N1XZ0G9]
May se reunirá con Sánchez en un encuentro bilateral durante la cumbre, dijeron las autoridades.
(Información adicional de Gabriela Baczynska y Jan Strupczewski en Bruselas; escrito por Alastair Macdonald; Editado por Marguerita Choy; Traducido por Blanca Rodríguez)