Por John O'Donnell y Paul Taylor
BRUSELAS (Reuters) - Los líderes de la Unión Europea reunidos el miércoles buscan un acuerdo sobre algunos de los principales cargos de responsabilidad del bloque, con la esperanza de estampar las firmas en algunos puntos, entre ellos, el de un nuevo responsable de la política exterior, en una cumbre a última hora de la tarde.
Los 28 líderes también se han propuesto reforzar las sanciones contra Moscú en relación con la violencia separatista en el este de Ucrania, según un borrador de la declaración al que tuvo acceso Reuters.
Los responsables de los países europeos están trabajando en bloquear préstamos públicos europeos por valor de casi 3.000 millones de euros para nuevos proyectos en Rusia y aumentar el número de personas con congelación de activos y prohibición de visados.
El ex primer ministro de Luxemburgo, Jean-Claude Juncker, ya ha sido ratificado como presidente de la Comisión Europea. Los acuerdos sobre otros puestos decisivos en la UE, así como el del presidente del Consejo Europeo, serán claves para determinar la respuesta europea al estancamiento económico, la crisis en Ucrania y la vacilante adhesión de los británicos al bloque europeo.
La ministra de Exteriores italiana, Federica Mogherini, de 41 años, es la favorita para el cargo de política exterior, aunque Polonia y los países bálticos tienen dudas acerca de su inexperiencia y de la conducta conciliatoria con Rusia desde su anexión de Crimea en marzo.
La primera ministra danesa, Helle Thorning-Schmidt, de 47 años, cuenta con un amplio apoyo para asumir la presidencia del Consejo Europeo, asumiendo la responsabilidad de las cumbres regulares del bloque, pero Francia tiene sus reservas porque su país no es miembro de la zona euro. El presidente saliente, el belga Herman Van Rompuy, jugó un papel fundamental en los esfuerzos por resolver la crisis de deuda de la zona entre 2010 y 2013.
Los ministros de Exteriores de Polonia, Radoslaw Sikorski, y Bulgaria, Kristalina Georgieva, comisaria de la UE para el desarrollo, son considerados posibles alternativas como responsables de la política exterior si Mogherini tropieza. Algunos europeos occidentales ven al pensador y estratega Sikorski, educado en Oxford, como demasiado beligerante hacia Moscú.
Van Rompuy, cuyo mandato expira a finales de noviembre, retrasó el inicio de la cumbre para buscar más contactos que puedan propiciar finalizar la selección de candidatos en un acuerdo completo.
EQUILIBRIO DELICADO
Algunos diplomáticos de la UE dijeron que eran necesarias más conversaciones en las próximas semanas sobre puestos como el influyente presidente del Eurogrupo - formado por los ministros de finanzas -, que probablemente recaerá en el actual ministro español de Economía, Luis de Guindos, los próximos cinco años.
"No esperaría un acuerdo completo", dijo un responsable oficial que estaba al tanto de las conversaciones. "Creo que sólo coincidirán en el alto representante (de política exterior), que es una parte crucial del rompecabezas. El propósito es finalizar a finales de julio".
La selección de puestos es delicada dada la amplia disparidad de puntos de vista en los 28 países que conforman el bloque.
Los otros puestos clave de la comisión, que propone y aplica las leyes para los 500 millones de europeos, incluyen los comisarios a cargo de asuntos monetarios, competencia, comercio, mercado interno y política energética.
El conservador Juncker, que consiguió un amplio apoyo en el Parlamento Europeo el martes, acudirá a la cumbre como presidente electo antes de conformar su equipo a principios de agosto entre los candidatos propuestos por los gobiernos nacionales.
La política, además de la preparación y la experiencia, serán determinantes en las designaciones, que tienen que equilibrar sexo, afiliación política, países pequeños y grandes, y norte, sur, este y oeste de Europa.
Tanto Mogherini, apoyada por el primer ministro Matteo Renzi, y Thorning-Schmidt, son mujeres del centroizquierda, factores que pueden darles ventaja.
Pero un responsable oficial de la UE señaló que las dos eran del oeste de Europa y dijo que los líderes estaban bajo presión para ofrecer uno de los principales puestos a alguien del este.
Juncker busca colocar a más mujeres en los puestos principales para mejorar el número actual de nueve en la Comisión. El presidente del Parlamento, Martin Schulz, advirtió de que los legisladores pueden rechazar al equipo al completo si había pocas mujeres.
Reino Unido también puede tenerlo difícil para asegurarse un puesto para su candidato, el poco conocido Jonathan Hill, que apoya la estrategia del primer ministro David Cameron de intentar renegociar los términos de la pertenencia británica a la UE antes de celebrar un prometido referéndum en 2017 sobre si seguir en el bloque.