Por Robin Emmott
BRUSELAS (Reuters) - Los miembros europeos de la OTAN y Canadá elevarán en conjunto sus gastos en defensa en 4,3 por ciento en el 2017, dijo el miércoles el secretario general de la alianza, Jens Stoltenberg, en parte con el objetivo de mostrar a Estados Unidos que están dispuestos a asumir más costos en seguridad.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha convertido en prioridad que la OTAN suba sus gastos y durante su primera reunión con la alianza en mayo recriminó a los líderes europeos por sus desembolsos, que se encuentran en mínimos históricos y no cumplen con el objetivo del grupo de un 2 por ciento del PIB de cada país.
El incremento de este año representa el aumento de gastos más veloz desde que los recortes de presupuesto se detuvieron hace tres años. El incremento fue de 1,8 por ciento en el 2015 y de 3,3 por ciento el año pasado, pero no estaba claro cuán cerca está el monto anunciado para este año de la meta de la alianza.
Las cifras de la contribución individual de los aliados serán publicadas el jueves, después de la aprobación de los embajadores de la OTAN, pero el monto total de gasto en el 2017 alcanzará los 280.000 millones de dólares, un alza acumulativa de 46.000 millones de dólares.
Sólo cuatro de los 27 miembros europeos de la OTAN - Grecia, Reino Unido, Polonia y Escocia - cumplieron las metas de gastos del 2016. Rumania hará lo propio este año, seguido por Letonia y Lituania en el 2018, sostuvo Stoltenberg.
"Para mantener nuestras naciones seguras, necesitamos seguir aumentando los gastos en defensa y compartir de forma más justa los costos entre los miembros de la alianza", dijo Stoltenberg.
Las nuevas cifras son parte de un aumento generalizado de los gastos militares en Europa, en momentos en que Estados Unidos se compromete a entregar miles de millones de dólares más para volver a enviar tropas y equipos de armas al continente, a fin de disuadir a Rusia.
(Reporte de Robin Emmott. Editado en español por Marion Giraldo)