Por Julien Toyer
BARCELONA - Los partidos independentistas se disponen a ganar el domingo las elecciones al Parlamento de Cataluña según las encuestas, situando a la región camino de una declaración unilateral de independencia que el Gobierno español califica de imposible.
A menos que la alta participación registrada alimente una sorpresa de última hora, los sondeos indican que la principal plataforma secesionista "Junts Pel Si" y el partido de izquierdas CUP probablemente no lleguen a obtener un 50 por ciento de los votos pero sí lograrían una mayoría de escaños en el Parlamento de 135 representantes.
Ambas formaciones han afirmado que dicho resultado les permitiría declarar la independencia de forma unilateral en un plazo de 18 meses, siguiendo un plan que incluye la aprobación de una constitución propia y la creación de las estructuras de un estado nuevo, como un ejército, un banco central o un sistema judicial.
El Gobierno español de centroderecha, encabezado por el presidente Mariano Rajoy, que se opone a cualquier intento de celebrar un referéndum sobre la secesión, ha calificado el plan independentista de "sinsentido" y se ha comprometido a bloquearlo en los tribunales. La Constitución no contempla la independencia de una comunidad autónoma.
El presidente catalán, Artur Mas, ha dicho que el único camino es la secesión pero muchos de los 5,5 millones de votantes dijeron el domingo que no creían que Cataluña se independizara.
Muchos de ellos dijeron que habían usado su voto como forma de presión hacia las autoridades catalanas y españolas para que discutan un régimen fiscal más favorable para la región, al igual que leyes para proteger mejor su idioma y su cultura.
Carmen Marfa, una pensionista de 65 años de Barcelona que ha votado a 'Junts pel Si' dijo que quería que se negociase sobre esos asuntos justo después de los comicios.
"Los políticos se tienen que poner las pilas ya, bajarse del burro y hacer concesiones", dijo tras depositar su voto en el barrio gótico de Barcelona.
En otro colegio electoral cercano, José Luis Bonet, un arquitecto de 43 años, dijo que las elecciones eran muy confusas y daban al mundo una mala imagen de España y Cataluña.
Bonet, que votó al Partido Socialista de Cataluña, dijo que no estaba a favor de la independencia pero que el Estado español debería aceptar la celebración de un referéndum al respecto.
"Esta elección es vergonzosa. Habría sido mucho mejor organizar un referéndum como en Escocia, con debates e información al público para que los ciudadanos puedan elegir en condiciones", dijo.
ALTA PARTICIPACIÓN
La participación a las 1600 GMT era del 63,26 por ciento, siete puntos porcentuales más que en las últimas elecciones autonómicas en 2012 y va camino de convertirse en la mayor de la historia desde la llegada de la democracia a finales de los años 70.
Los encuestadores creen que la afluencia masiva a las urnas podría significar un resultado sorpresa.
"En principio, estos fuertes datos de participación indicarían que se han movilizado quienes no lo hacen habitualmente en autonómicas pero si en generales: el voto básicamente constitucionalista", dijo José Pablo Ferrandiz de la empresa de sondeos Metroscopia.
La actual campaña secesionista afronta un momento decisivo ya que el apoyo a la causa ha caído de forma estable desde el punto álgido alcanzado en 2013. No conseguir la mayoría en escaños supondría un grave revés para el movimiento.
Los comicios también pueden actuar como un catalizador de cara a las elecciones generales que están previstas en diciembre.
Los principales partidos a nivel nacional, que tratan de captar votos en la segunda región más poblada de España, han dicho que si ganan están dispuestos a discutir con Cataluña un régimen fiscal más favorable y mayor gasto en infraestructuras.
Dependiendo de quién forme gobierno en Madrid, también podría estar sobre la mesa una reforma de la Constitución que reconozca a Cataluña como una nación dentro del Estado español.
Dado que los secesionistas dicen que la independencia es la única solución y que en la nueva era de fragmentación política es poco probable que el próximo gobierno español disfrute de la mayoría fuerte y estable necesaria para la reforma constitucional, esas negociaciones podrían ser complicadas.
Pero la mayoría de analistas y políticos dicen que podría llevar tiempo organizar dichas conversaciones tras años de tensa campaña política por ambas partes, aunque creen que harían mucho por aplacar el descontento catalán.
"Sólo cuando se adopte un acuerdo final y sea sometido a votación se encontrará algún tipo de solución al problema", dijo el analista de Teneo Intelligence Antonio Barroso en una nota esta semana.
"Incluso si los partidos secesionistas consiguen mantenerse unidos -que es mucho suponer - y continúan presionando a favor de la independencia, cualquier concesión de Madrid probablemente ayudará a bloquear el impulso del movimiento", escribió.
Los mercados financieros también estarán atentos al resultado de la votación. Aunque pocos inversores creen probable la independencia a corto plazo, la distancia entre la rentabilidad de los bonos español y catalán a cinco años ha subido a casi su punto más alto en casi dos años.
Los bancos españoles, incluyendo algunos con sede en Barcelona, han advertido que la secesión podría provocar problemas financieros, mientras que el Banco de España ha dicho que Cataluña podría correr el riesgo de salir del euro.