Por Jibran Ahmad
Peshawar (Reuters) - Los talibanes no asistirán a las conversaciones de paz planeadas con los Estados Unidos en Arabia Saudita este mes, y quieren trasladar a Qatar las negociaciones, dijeron el domingo funcionarios talibanes que buscan frenar los intentos de Riad para incluir al gobierno afgano en las conversaciones.
Las próximas negociaciones serán las cuartas de una serie de reuniones para poner fin a la guerra de 17 años en Afganistán, y está previsto que se lleven a cabo entre los líderes de los talibanes y el enviado especial de Estados Unidos Zalmay Khalilzad, con la vista puesta en tratar la retirada de las fuerzas extranjeras y de un posible alto el fuego en 2019.
Los líderes del grupo militante islámico, que mantiene una línea dura ante la cuestión, han rechazado la oferta del gobierno de Kabul de tratar el asunto directamente, a pesar de la creciente presión internacional en favor del gobierno afgano respaldado por Occidente, que tiene un asiento en la mesa de negociación.
"Se suponía que nos reuniríamos con los funcionarios estadounidenses en Riyadh la próxima semana y continuaríamos nuestro proceso de paz que seguía incompleto en Abu Dhabi el mes pasado", dijo a Reuters un miembro de los talibanes con sede en Afganistán a condición de mantener anonimato.
"El problema es que los líderes de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) querían que nos reuniéramos definitivamente con la delegación del gobierno afgano, lo que no podemos permitirnos ahora, y hemos cancelado la reunión en Arabia Saudita", dijo.
Los talibanes quieren cambiar el lugar de las conversaciones a Qatar, dijo, la sede política del grupo militante que lucha para restaurar la estricta ley islámica en Afganistán y el luegar de conversaciones anteriores.
El portavoz talibán Zabihullah Mujahid confirmó que el grupo decidió cancelar la reunión en Arabia Saudita, pero no proporcionó información sobre el nuevo lugar de reunión.
La embajada de los Estados Unidos en Afganistán no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Otro líder talibán de alto nivel dijo que el grupo había explicado a Arabia Saudita que no era posible que los talibanes se reunieran con el gobierno afgano en esta etapa.
"Todos son conscientes del hecho de que el gobierno afgano quería que los EEUU y sus aliados no abandonaran Afganistán y hemos pagado un elevado precio por expulsar a todas las fuerzas extranjeras de nuestro país", dijo.
"¿Por qué deberíamos hablar con el gobierno afgano?"
Los talibanes consideran a Estados Unidos como su principal adversario en la guerra de Afganistán y consideran que las conversaciones directas con Washington son un esfuerzo legítimo para buscar la retirada de las tropas extranjeras antes de comprometerse con el gobierno afgano.
La guerra en Afganistán es la intervención militar en el extranjero más larga de Estados Unidos. Le ha costado a Washington casi un billón de dólares y ha matado a decenas de miles de personas.
Los esfuerzos diplomáticos para resolver el conflicto se han intensificado desde que los representantes talibanes comenzaron a reunirse con Khalilzad, un diplomático estadounidense nacido en Afganistán, el año pasado. Funcionarios de las partes en conflicto se han reunido al menos tres veces, pero las hostilidades no han parado.