Por Mohammad Stanekzai
LASHKAR GAH, Afganistán (Reuters) - Un ataque reivindicado por los talibanes mató a cuatro personas e hirió a 31 el sábado durante una celebración en un estadio en la ciudad afgana de Lashkar Gah.
Las celebraciones de varios días en Afganistán para conmemorar su año nuevo se vieron empañadas por varios ataques, comenzando con explosiones reivindicadas por el Estado Islámico en la capital de Kabul el jueves que mataron a seis personas e hirieron a 23.
Las explosiones del sábado en la capital de la provincia del sur parecen haber sido causadas por explosivos colocados en el estadio donde casi 1.000 personas celebraban el Día del Campesino.
El gobernador provincial de Helmand, Mohammad Yasin Khan, resultó alcanzado por la explosión, pero solo sufrió heridas superficiales, dijo un portavoz.
El portavoz talibán Zabihullah Mujahid reivindicó en Twitter la responsabilidad de las explosiones.
En las imágenes de video de Reuters, se pueden escuchar disparos antes y después de una de las explosiones, provocando que la gente huyese. Un testigo de Reuters dijo que los disparos provenían de personal de seguridad.
"Hubo caos y la gente estaba corriendo. Las fuerzas de seguridad les pidieron que se calmaran y luego ocurrió la segunda explosión", dijo Najibullah, quien estaba en el estadio para las celebraciones.
Añadió que las explosiones aparentemente se produjeron en el lugar en el que se instalaron tiendas de campaña para que los agricultores exhibieran sus productos.
El año nuevo persa se celebra ampliamente en Afganistán, pero algunos islamistas de línea dura se oponen a las festividades, diciendo que no son islámicas.
Helmand, fuente de gran parte del opio que se produce en Afganistán, es una de varias provincias afganas en las que los insurgentes tienen mayor control e influencia.
El último ataque ocurrió un año después de que un coche bomba matara al menos a 14 personas que se habían reunido para presenciar un combate de lucha libre en Lashkar Gah.
La lucha ha sido implacable en Afganistán en medio de las conversaciones de paz recurrentes entre los negociadores estadounidenses y talibanes. La última ronda de negociaciones concluyó este mes con ambas partes diciendo que había avances para poner fin a una guerra de 17 años.
El Inspector General Especial de los Estados Unidos para la Reconstrucción de Afganistán estimó en enero que el gobierno controlaba o influía un poco más de la mitad del país, cubriendo a casi dos tercios de la población.
(Información de Mohammad Stanekzai en LASHKAR GAH; Información adicional de Hamid Shalizi y Hameed Farzad; Escrito por Rod Nickel en KABUL; Editado por Robert Birsel, Tom Hogue y Alexander Smith; Traducido al español por Carlos Ruano)