MUMBAI (Reuters) - Muchas empresas del centro financiero indio de Mumbai cerraron el miércoles cuando manifestantes pertenecientes a castas bajas bloquearon el tráfico y los centros comerciales y realizaron sentadas en las líneas ferroviarias después de enfrentamientos con hindúes de derecha.
La convocatoria de una huelga general en todo el estado de Maharashtra provocó grandes protestas pacíficas, pero la actividad en muchas partes de Bombay se vio interrumpida por los "parias" que arrojaban piedras a los autobuses y pinchaban ruedas en distintas zonas. Las líneas ferroviarias y algunas de las principales carreteras que llevan a la ciudad fueron bloqueadas.
Los "parias", que ocupan el último lugar en la antigua jerarquía de castas de la India, llamaron a la huelga para protestar contra los ataques de los grupos de derecha en la ciudad de Pune el lunes. La huelga cerró comercios y escuelas en Bombay y otras ciudades en todo el estado.
"El gobierno no arrestó a los causantes de la violencia en Pune. Miembros del grupo hindú golpeaban a los parias y la policía solo los miraba desde lejos", dijo el manifestante Sandeep Kamble. "Exigimos el arresto de los culpables".
La protesta se produjo un día después de que miles de parias lanzaran piedras y causaran la interrupción del tráfico en todo Bombay. Los parias han sido condenados durante siglos por los hindúes de casta superior a trabajos que consideraban impuros, como basureros y curtidores.
Estas protestas se producen tras las celebraciones de parias en Pune, a 150 km de Bombay, en el 200º aniversario de una batalla que ganaron, luchando junto a las fuerzas coloniales británicas, contra un gobernante de la casta superior. Esas celebraciones fueron interrumpidas por grupos hindúes de derecha y un hombre de 28 años murió en los enfrentamientos, según el gobierno estatal.
En partes del suburbio de Thane, en Bombay, los autoridades prohibieron que se reunieran multitudes, pequeñas o grandes, para controlar a los manifestantes, quienes interrumpieron los servicios de transporte por carretera y las líneas ferroviarias durante la hora punta de la mañana.
En algunas ciudades se cerraron colegios y se redujo el servicio de Internet para restringir el acceso a las redes sociales y la difusión de rumores.
Una flota de taxis, junto con los servicios como Uber y Ola, también fueron apartados de las carreteras de Bombay el miércoles. Varias oficinas pidieron a los empleados que trabajaran desde casa.