Por Axel Bugge
ESTORIL, Portugal (Reuters) - Los traficantes de personas ganan aproximadamente unos 35.000 millones de dólares al año en todo el mundo y son los responsables de la tragedia de los inmigrantes que mueren intentando cruzar el Mediterráneo para llegar a Europa, dijo a Reuters el miércoles la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Un número creciente de inmigrantes desesperados que huyen de África y otros lugares con conflictos y crisis humanitarias están muriendo en su intento de llegar a Europa a través de Libia, atraídos por los traficantes en los centros de detención.
En lo que va de año, la cifra de muertos entre quienes cruzan el Mediterráneo ha alcanzado los 1.700 antes del verano, cuando muchos más emprenden el viaje, frente a los 3.700 de todo 2015 y los 5.000 del año pasado, dijo el jefe de la OIM, William Lacy Swing.
"Ahora, hay que ser cautos porque esas son las personas que sabemos que han muerto, pero ¿cuántos cuerpos más habrá sumergidos en el Mediterráneo o enterrados en las arenas del Sáhara?", dijo en una entrevista en un aparte de una conferencia sobre migraciones.
"Esa es la tragedia y es por eso por lo que estamos preocupándonos tanto de advertir a los inmigrantes sobre los traficantes. Los traficantes son realmente el gran problema. Son unos 35.000 millones de dólares al año (el dinero que ganan) y sabemos que ganan mucho dinero en el Mediterráneo".
El tráfico de seres humanos representa hoy el tercer gran negocio para los delincuentes internacionales, tras el de armas y el de drogas, dijo.
Libia se ha convertido en un punto importante de salida para los inmigrantes de África, aprovechando la anarquía seis años después de la caída de Muamar el Gadafi, y los inmigrantes dicen que las condiciones en los centros de inmigrantes gestionados por el Gobierno son terribles.
Tras visitar Libia en marzo, Lacy Swing dijo que su organización va a volver a llevar personal internacional a Libia para trabajar en los centros de inmigrantes, pero hasta ahora no ha sido autorizada por las Naciones Unidas.
El martes, la OIM y la agencia de refugiados de la ONU presentaron planes en Ginebra para impulsar las operaciones en Libia. Lacy Swing dijo que la OIM estaba dispuesta a ayudar al Gobierno con los propios desplazados internos de Libia y trabajar en centros de migraciones.
Añadió que la crisis de inmigrantes en Europa se ha visto agravada por lo que llamó "sentimiento antiinmigrantes sin precedentes, alimentado ahora por las sospechas de que algunos de los que huyen del terrorismo podrían ser terroristas".
Sin embargo, instó a los gobiernos a intentar abordar las causas de la inmigración; los conflictos, la escasez de agua y las grandes diferencias entre países ricos y pobres.
"En toda mi vida, no había conocido una situación como la de hoy porque tenemos nueve conflictos armados y emergencias humanitarias desde el oeste de África al Himalaya", dijo.
Añadió que Europa ha de presentar un plan amplio sobre inmigración "pero no veo que vaya a ocurrir en un futuro cercano, pero haremos todo lo que podamos para apoyarles".
Lacy Swing subrayó que la "inmigración no es un tema a resolver, es una realidad humana que ha de ser gestionada y regulada".
"Sabemos que históricamente la inmigración siempre ha sido abrumadoramente positiva", añadió.
(Información de Axel Bugge,; Traducido por Inmaculada Sanz)