ADÍS ABEBA, 1 dic (Reuters) - Soldados del ejército de Etiopía apoyados por fuerzas regionales han reconquistado territorio a los combatientes de la región de Tigray, según informó el miércoles el gabinete del primer ministro del país, mientras que una residente de una aldea dijo a Reuters que las fuerzas rebeldes habían abandonado su pueblo.
El anuncio de los avances territoriales en la región de Amhara se produce tras la noticia del fin de semana de que las fuerzas del Gobierno etíope habían reconquistado la ciudad de Chifra, en la región de Afar, después de que el primer ministro etíope Abiy Ahmed abandonara la capital, Adís Abeba, para dirigir los combates desde el frente la semana pasada.
Los avances de los militares en Afar y Amhara supondrían un golpe para las fuerzas de Tigray, que habían amenazado con seguir avanzando hacia el sur a través de Amhara y marchar hacia la capital del país, o marchar hacia el este y amenazar una carretera que une a Etiopía, que no tiene salida al mar, con el principal puerto de la región, Yibuti.
El conflicto entre el Gobierno federal y los dirigentes de la región de Tigray, al norte del país, que dura ya un año, ha causado la muerte de miles de civiles, ha obligado a millones de personas a abandonar sus hogares y ha hecho que más de 9 millones de personas dependan de la ayuda alimentaria.
La oficina de Abiy dijo en un mensaje en redes sociales que los soldados etíopes controlan ahora la ciudad de Shewa Robit, a 220 km al noreste de Adís Abeba, y otras ocho ciudades y pueblos. Añadió que las zonas de Mezezo, Molale y Rasa habían sido liberadas del control de las fuerzas del Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF, por sus siglas en inglés).
Getachew Reda, el portavoz de las fuerzas del TPLF, no estaba disponible para hacer comentarios.
Reuters habló con una residente de la aldea de Gragne Amba, a 25 km (15 millas) al suroeste de la ciudad de Lalibela, lugar declarado del Patrimonio Mundial de la UNESCO que alberga unas famosas iglesias talladas en la roca, quien dijo que las fuerzas de Tigray habían abandonado su aldea ayer.
"Pensé que estaban bromeando cuando los combatientes del TPLF decían: 'Vienen muchos soldados de Abiy'", dijo a Reuters. "Esta mañana hemos visto a las fuerzas especiales de Amhara. Nos dijeron que estaban aquí por nosotros y trataron de reconfortarnos".
La mujer añadió que las fuerzas de Amhara se habían marchado en dirección a Lalibela el miércoles por la mañana, y los residentes que venían de esa dirección dijeron que las fuerzas de Tigray también se habían marchado también de allí.
Reuters habló con dos personas que vivían originalmente en Lalibela y que huyeron de los combates, quienes dijeron que sus familiares los habían llamado y afirmado que las fuerzas de Tigray habían abandonado la ciudad. La red telefónica de la ciudad no funcionaba, dijeron, pero los familiares pudieron ir a una zona cercana al aeropuerto que cuenta con una cierta capacidad de conexión de telefonía móvil.
Reuters no pudo ponerse en contacto con nadie en Lalibela para confirmar de forma independiente estas informaciones.
El portavoz del Gobierno etíope, Legesse Tulu, dijo que estaba esperando información de los militares.
(Edición de William Maclean; traducción de Darío Fernández)