Por Richard Martin
BARCELONA (Reuters) - Lionel Messi, que marcó un triplete que contribuyó a la goleada por cuatro a cero que propinó el Barcelona al Manchester City en la Champions League este miércoles, actuó "como si jugara en el patio de casa", dijo su entrenador Luis Enrique.
En su primer partido que comenzó de titular después de un mes recuperándose de una lesión en el aductor, el argentino marcó la pauta de una virtuosa actuación, con una vigorosa carrera en medio de la línea central del City para regatear con tranquilidad a Claudio Bravo y marcar.
Las compuertas del club inglés se abrieron definitivamente cuando Bravo, antiguo portero del Barça, fue expulsado por tocar el balón con la mano fuera del área y Messi se deshizo fácilmente de la defensa del City para colarle el balón a su compatriota Willy Caballero.
El cinco veces Balón de Oro selló su segunda "hat-trick" de la temporada tras un centro de Luis Suárez y propició un penalti en los últimos minutos al ser zancadilleado por Aleksandar Kolarov, aunque el delantero brasileño Neymar lo falló.
En opinión de Luis Enrique, Messi actuó "como si jugara en el patio de casa o en el colegio", dijo en comentarios recogidos por la prensa deportiva española.
"Cualquier otro temblaría. Si algo se puede esperar de Messi, es esto."
"Los que tenemos la suerte de verle entrenar cada día sabemos las cosas que hace. Ayuda en todo y es un referente, sin duda", añadió.
Se trata de una nueva exhibición de Messi frente a un club entrenado por Guardiola, como en la ida de la semifinal de la Champions League en 2015 frente al Bayern de Múnich, cuando marcó dos goles.
"Cuando lo conocí ya hacía estas cosas y hoy las sigue haciendo", dijo el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, en declaraciones recogidas por el diario El País.
"Tuve la suerte de verlo alguna que otra vez en vivo", elogió.
El Barcelona va cinco puntos por delante del Manchester City después de tres partidos del grupo C de la Liga de Campeones.