LA VALETA (Reuters) - Malta ofrecerá a los británicos residentes en el país un permiso de residencia de 10 años con los mismos derechos que los que disfrutan actualmente si Reino Unido sale de la Unión Europea sin acuerdo, dijo el miércoles el primer ministro maltés, Joseph Muscat.
Malta quiere ser el país europeo más inclinado a tener buenas relaciones con Reino unido tras el Brexit, dijo Muscat a periodistas.
Aunque lamentó la decisión de Reino Unido de abandonar el bloque, Muscat afirmó que coincide con otros líderes de la UE en que el acuerdo de salida rechazado por el Parlamento británico la semana pasada no se puede modificar.
Cerca de 13.000 británicos residen en Malta, que fue colonia británica hasta 1964, y un tercio de todos los turistas que visitan la pequeña isla mediterránea proceden de Reino Unido.
"Los británicos que ya viven aquí no tienen nada de qué preocuparse con respecto al Brexit", dijo Muscat. Quienes trabajen en Malta podrían seguir haciéndolo y los estudiantes que ya están aquí también podrían continuar sus estudios.
Los británicos que se muden a Malta después del Brexit también podrían recibir el permiso de residencia de 10 años, pero sus derechos serían equivalentes a los de ciudadanos de un tercer país.
Preguntado sobre los esfuerzos de Malta por atraer a empresas británicas, Muscat dijo que una serie de compañías ya habían optado por establecer sus oficinas en la isla, lo que les da un punto de apoyo de la UE. Malta, dijo, no se ha dirigido a grandes multinacionales sino a empresas relativamente más pequeñas con miles de empleados.
En concreto, Malta se había dirigido a compañías con empresas matriz en Estados Unidos, India y Japón. Habría un "flujo constante" de empresas registradas en Malta, añadió.
(Información de Chris Scicluna; Traducido por Alba Calejero en la redacción de Madrid)