BARCELONA/MADRID (Reuters) - Cientos de miles de personas salieron el sábado al centro de Barcelona para manifestarse por la libertad de líderes independentistas que se encuentran en prisión preventiva por su participación en el proceso independentista de Cataluña.
Familiares de los presos se situaron en la cabecera de la manifestación, convocada bajo el lema 'Libertad presos políticos, Somos República' por las organizaciones independentistas ANC y Òmnium para reclamar la salida de prisión de los presidentes de ambas entidades y de miembros del cesado gobierno catalán.
"Mira toda esta gente aquí. Si van el 21 (de diciembre) a votar... el 'procés' (independentista) lo tenemos ganado", dijo el pensionista Pep Morales, en referencia a las elecciones autonómicas convocadas por el Gobierno central como parte de la histórica intervención de la comunidad autónoma.
Las referencias a la existencia de "presos políticos" catalanes, una calificación rechazada por el Gobierno central y la justicia española, fueron constantes en toda la marcha.
También abundaron las esteladas -banderas independentistas catalanas- y se oyeron cánticos frecuentes de "Llibertat, Llibertat", en una concentración para la que los organizadores habían fletado autobuses desde distintos puntos de Cataluña.
"El proceso va bien. Vamos como tenemos que ir, poco a poco y sin enfrentamientos", dijo Gloria Arraz, secretaria de 58 años que llevaba una insignia reclamando la libertad de los presos.
Como parte de las investigaciones abiertas con relación al proceso separatista, hay ocho exmiembros del Govern en prisión preventiva, uno en libertad vigilada en España, otros cinco bajo la tutela de la justicia belga tras una orden de detención internacional emitida por España y cinco miembros de la Mesa del Parlament en libertad bajo fianza. Todos ellos están acusados de malversación, sedición y rebelión.
También están en prisión provisional desde el pasado 16 de octubre, tras una polémica decisión judicial, Jordi Sànchez y Jordi Cuixart, presidentes de ANC y Òmnium Cultural, respectivamente. En este caso, la Audiencia Nacional decretó la prisión preventiva y sin fianza con relación a un delito de presunta sedición durante las protestas previas al referéndum soberanista del 1 de octubre.
Sánchez y Cuixart, conocidos popularmente como "los Jordis", han liderado las plataformas sociales que han sacado a la calle a centenares de miles de personas en los últimos años y que presionaron para continuar adelante con el referéndum de independencia pese a haber sido suspendido por la Justicia a instancias del Gobierno español.
Al término de la manifestación se proyectaron vídeos con declaraciones de algunos de los exconsejeros en prisión o en Bélgica, incluido el expresidente Carles Puigdemont, y se leyeron mensajes de familiares de los líderes independentistas.
"Tiene que haber un clamor unitario, los que están en la prisión los queremos en casa", dijo Puigdemont. "No hay barrotes ni exilios que nos puedan disuadir", dijo el expresident en el discurso proyectado en Barcelona.
"Es evidente que si el 21-D hay una mayoría clara en votos y escaños de una comunidad que dice 'yo quiero ser un estado independiente', es imperativo que todo el mundo respete esta decisión", afirmó Puigdemont en Twitter al inicio de la manifestación.
Según la Guardia Urbana de Barcelona, asistieron a la manifestación unas 750.000 personas.