19 abr (Reuters) - La ciudad portuaria ucraniana de Mariúpol podría caer en manos de las fuerzas rusas en cuestión de días, dijo un representante europeo el martes, afirmando que podría sufrir más que la ciudad de Bucha, donde las fuerzas rusas han sido acusadas de atrocidades que el Kremlin ha negado.
"Al final del día, esperamos una destrucción completa de la ciudad y muchas bajas civiles en Mariúpol", dijo el portavoz europeo que pidió no ser nombrado debido a la sensibilidad del tema.
"Mi temor es que va a ser peor que Bucha. Y para el 9 de mayo, (el presidente ruso Vladimir) Putin podría declarar que ha liberado la ciudad de Mariúpol... Así que supongo que Mariúpol estará controlada en los próximos días", dijo el representante europeo a periodistas estadounidenses.
Las autoridades locales afirman que miles de personas han muerto en el asedio de Mariúpol y Rusia ha dado a los últimos combatientes ucranianos en una fábrica de acero un ultimátum para que se rindan o mueran. Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero.
Moscú niega haber atacado a civiles en lo que denomina una "operación militar especial" en Ucrania, cuyo objetivo, según afirma, es desmilitarizar el país y eliminar a los peligrosos nacionalistas. Kiev y Occidente rechazan la postura de Rusia como pretexto para una invasión no provocada.
El portavoz europeo dijo que creía que el objetivo de Rusia a medio plazo era controlar los territorios de Luhansk y Donetsk en la región de Dombás, en el este de Ucrania, y asegurar un puente terrestre entre Crimea, que Rusia tomó y anexionó en 2014, y el Dombás.
Esto llevaría probablemente de cuatro a seis meses, dijo el portavoz, añadiendo que el conflicto podría entonces desembocar en un estancamiento.
(Reporte de Arshad Mohammed en Saint Paul, Minnesota; edición de Bernadette Baum, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdansk)