RABAT (Reuters) - Marruecos ha pedido ser readmitido en la Unión Africana (UA) tras haberla abandonado hace 32 años, mientras aumenta sus esfuerzos para ganar apoyos de los estados miembros a su plan de autonomía condicionada para el disputado territorio de Sáhara Occidental.
Marruecos abandonó su asiento en 1984 cuando la UA reconoció la escisión de la república de Sáhara Occidental en una iniciativa del movimiento independentista Frente Polisario.
La UA es el mayor apoyo de la República Democrática Árabe Saharaui declarada por el Frente Polisario, pero Marruecos quiere que la organización retire su apoyo, diciendo que al menos 36 de sus 54 estados miembros no reconocen al estado escindido.
"Durante mucho tiempo nuestros amigos han pedido a Marruecos que retome su asiento en su lugar institucional natural (UA) y ahora el momento ha llegado", según fue citado el rey marroquí Mohamed VI el domingo.
El rey hizo el comentario en una carta al presidente de la UA, el presidente chadiano Idriss Deby, según la agencia estatal de noticias MAP.
No está claro si importantes miembros de la UA como Argelia y Sudáfrica, que han expresado su apoyo a un referéndum en Sáhara Occidental, aceptarían la petición de Marruecos.
Marruecos ha controlado la mayor parte del territorio desde 1975 y reclama como suyo el apenas habitado territorio del desierto, rico en pesca, reservas de fosfato y potenciales campos de petróleo.
Marruecos ha estado haciendo campaña de manera agresiva en África para impulsar el apoyo a su oferta de autonomía para Sáhara Occidental bajo soberanía marroquí. Responsables marroquíes visitaron Argel, Abuya y Nairobi la semana pasada.
El reino norteafricano también ha estado negociando con Naciones Unidas sobre el retorno de personal civil a la misión de paz MINURSO en Sáhara Occidental.
Marruecos expulsó a decenas de miembros de MINURSO a principios de año después de que el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, utilizara la palabra "ocupación" para describir la anexión del territorio a Rabat en 1975.
La misión de la ONU se formó hace más de 20 años de cara a un referéndum previsto para decidir el futuro político de Sáhara Occidental que nunca llegó a celebrarse.
En 2014, Marruecos rechazó la decisión de la UA para nombrar a un enviado especial a Sáhara Occidental, diciendo que el organismo no tenía autoridad legal para intervenir.