BEIRUT (Reuters) - Más de 100 buses llegaron el miércoles a dos pueblos sirios para evacuar a miles de personas afectadas por un asedio de los rebeldes en el noroeste del país, en virtud de un acuerdo que haría que el Gobierno libere a cientos de insurgentes detenidos.
Los pueblos chiíes de al-Foua y Kefraya quedarán sin residentes ni combatientes, dijo a Reuters un comandante de la alianza regional que respalda al presidente Bashar al-Assad.
Las localidades de la provincia de Idlib han estado sitiadas durante años por suníes rebeldes y pertenecen al último gran bastión insurgente en Siria. Assad, que actualmente supervisa también una ofensiva contra los rebeldes en el suroeste, ha prometido recuperar todo el país en el mediano plazo.
Unas 7.000 personas abandonarán ambos pueblos, dijo al-Manar TV, un canal dirigido por el movimiento libanés chií Hezbolá.
Este tipo de transferencias poblacionales han sido una característica común en una guerra que ya se extiende por siete años, la cual ha provocado la muerte de cerca de medio millón de personas y el desplazamiento de unos 11 millones, principalmente opositores de Assad.
La oposición ha denunciado esto como una política sistemática de desplazamientos forzados contra los que se oponen a Assad, que proviene de la secta alauí, una rama de los chiíes.
El conflicto adquirió una dimensión sectaria a medida que se desarrollaban las protestas contra el gobierno de Assad en 2011. Milicias chiíes respaldadas por Irán se han desplegado por varias regiones para ayudar a Damasco en su lucha contra los rebeldes, muchos de los cuales se identifican como suníes.
Un comandante pro Assad y una fuente de los rebeldes familiarizada con las conversaciones secretas para sellar el acuerdo dijeron por separado que Turquía estaba también involucrada en el proceso, que se basa en un pacto sellado el año pasado que no se ha implementado por completo.
La televisión estatal dijo que 121 buses habían ingresado el miércoles a Al-Foua y Kefraya, en la provincia de Idlib, junto con ambulancias de la Media Luna Roja Árabe Siria (SARC, por sus siglas en inglés) para asistir a residentes enfermos.