LONDRES, 7 jul (Reuters) - Alrededor de 125 estudiantes permanecían desaparecidos el miércoles, pero otros 28 se habían reunido con sus familias tras el ataque de varios hombres armados a un internado en el estado nigeriano de Kaduna, dijo el jefe de la conferencia bautista de la región.
Los hombres armados asaltaron el lunes por la noche el instituto baptista Bethel, el décimo secuestro escolar de gran escala que se produce en el noroeste de Nigeria desde diciembre. Varios padres de alumnos dijeron a Reuters que 180 estudiantes asisten normalmente a la escuela, y que los alumnos se encontraban en proceso de exámenes en el momento del ataque.
Las autoridades nigerianas han atribuido los secuestros a supuestos bandidos armados que buscan el pago de rescates.
"Las operaciones de búsqueda y rescate (están) en curso y creemos firmemente que estos estudiantes regresarán pronto a salvo con sus padres", dijo el reverendo I.A.Jangado en un comunicado.
Diversas organizaciones humanitarias advierten que el aumento de los secuestros en las escuelas está interrumpiendo la educación de cientos de miles de niños nigerianos.
La agencia de las Naciones Unidas para la infancia, UNICEF, calcula que hay más de 1.120 escuelas cerradas en todo el noroeste de Nigeria. Incluso donde las escuelas están abiertas, algunos padres tienen demasiado miedo de enviar a sus hijos. Entre 300.000 y 400.000 estudiantes de la región están sin escolarizar debido a la inseguridad, según UNICEF.
"La situación que nos hemos encontrado es realmente dolorosa, especialmente para los padres de los estudiantes secuestrados y la comunidad escolar", dijo Jangado.
(Reporte de Garba Muhammad, escrito por MacDonald Dzirutwe, editado por Libby George y Timothy Heritage, traducido por Darío Fernández)