Por John Geddie
17 ago (Reuters) - Más de 600 hombres, mujeres y niños afganos, agachados y apiñados unos contra otros en el suelo de un avión militar estadounidense, abandonaron Kabul tras la toma de la ciudad por los insurgentes talibanes.
Una fotografía que muestra a los civiles afganos -algunos agarrando su equipaje, otros dando el biberón a sus hijos- en el avión de carga C-17 se ha hecho viral en las redes sociales.
Un alto cargo estadounidense dijo a Reuters que unas 640 personas subieron al vuelo procedente de Kabul el domingo, cuando miles de personas desesperadas por huir del país acudieron al aeropuerto de la capital afgana.
"El número inusualmente alto de pasajeros fue el resultado de un entorno de seguridad dinámico que requirió una rápida toma de decisiones por parte de la tripulación que, en última instancia, garantizó que estos pasajeros fueran llevados rápidamente fuera del país", dijo la autoridad.
Según Boeing (NYSE:BA), el fabricante del C-17 Globemaster III, el avión puede transportar 134 pasajeros, incluidos 54 en asientos laterales y 80 en palés en el suelo.
Muchos de los afganos subieron al avión a través de una rampa semiabierta, antes de que el vuelo partiera hacia Qatar con uno de los mayores números de pasajeros jamás transportados en una aeronave de este tipo, informó el sitio de noticias de defensa y seguridad estadounidense Defense One. Reuters no pudo verificar inmediatamente esos detalles.
En el aeropuerto de Kabul, donde según los testigos han muerto varias personas, han aparecido otros vídeos y fotos inquietantes que muestran a personas trepando por las pasarelas superiores y aferrándose al tren de aterrizaje de los aviones en rodaje en un intento desesperado de huir.
Para algunos observadores, la imagen del interior del avión C-17 fue vista como un signo de esperanza y de la valentía de la tripulación de evacuación.
"A pesar de todos los fallos de esta semana, hay algo bueno en esto", dijo Blake Herzinger, un analista de seguridad con sede en Singapur, que compartió la imagen en Twitter.
Pero para otros, sirvió como recordatorio de los calamitosos esfuerzos de evacuación de Afganistán después de que Estados Unidos retirara sus fuerzas tras 20 años de guerra y los talibanes se hicieran con el poder en días y no en los meses previstos por la inteligencia estadounidense.
"Necesitamos muchos más aviones de este tipo", dijo Kenneth Roth, director ejecutivo de la organización no gubernamental Human Rights Watch.
(Reporte de John Geddie; Editado por Raju Gopalakrishnan y Janet Lawrence, traducido por Michael Susin)