Por Sebastien Malo
NUEVA YORK (Reuters) - El numero de personas que viven en la extrema pobreza probablemente baje por primera vez del 10 por ciento de la población mundial en 2015, dijo el Banco Mundial en una revisión de su nivel de referencia para medir este problema.
La pobreza extrema ha sido definida desde hace tiempo como vivir con 1,25 dólares diarios o menos, pero el ajuste del Banco Mundial ahora establece la línea de pobreza en 1,90 dólares al día.
El banco dijo que el cambio refleja nuevos datos sobre las diferencias en el coste de vida entre países, a la vez que mantiene el poder de compra real de la regla anterior.
Utilizando la nueva medición, el Banco Mundial prevé que 702 millones de personas, o un 9,6 por ciento de la población mundial, vivirá en la pobreza extrema en 2015, por debajo de los 902 millones, o el 12,8 por ciento de la población mundial, en 2012.
El organismo para el desarrollo mundial atribuyó la continuada caída de la pobreza a un fuerte crecimiento económico en los países emergentes, particularmente India, y en la inversión en educación, sanidad y servicios sociales.
"Estas previsiones nos muestran que somos la primera generación en la historia que puede acabar con la pobreza extrema", dijo el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, en un comunicado.
Pero advirtió de que un menor crecimiento global, la volatilidad de los mercados financieros, los conflictos, la alta tasa de paro juvenil y el impacto del cambio climático eran obstáculos para cumplir con el objetivo de Naciones Unidas de acabar con la pobreza para 2030, parte de sus nuevas metas de desarrollo adoptadas por 193 países en la ONU el mes pasado.
El África subsahariana alberga a la mitad de los pobres del mundo.
El Banco Mundial dijo que la perspectiva de que las economías emergentes pierdan fuelle podría poner en riesgo las promesas para erradicar la pobreza extrema.
La organización introdujo un umbral de pobreza en 1990, estableciéndolo en 1 dólar al día. Se ajustó por última vez en 2008, cuando el grupo lo elevó a 1,25 dólares.
El número de personas en pobreza extrema ha bajado en el planeta en casi un 50 por ciento desde 1990, cuando 1.900 millones de personas vivían con menos de 1,25 dólares diarios, frente a los 836 millones de 2015, según Naciones Unidas.