BERLIN (Reuters) - La canciller alemana, Angela Merkel, pidió el sábado una mejor protección de las fronteras externas de la Unión Europea a fin de mantener la zona Schengen de tránsito sin pasaporte.
Merkel, que abrió los límites fronterizos de su país a los sirios que escaparon de la guerra civil el verano boreal pasado, está bajo una creciente presión para restringir el influjo de migrantes luego de que más de un millón de ellos ingresara a Alemania el año pasado.
Un sondeo publicado esta semana mostró que el respaldo popular a Merkel cayó a mínimos de cuatro años y medio, mientras que más de un 80 por ciento de los alemanes duda de que su gobierno tenga bajo control la crisis de refugiados.
"Necesitamos proteger nuestras fronteras externas porque queremos mantener el espacio Schengen", dijo Merkel en su podcast semanal.
"El no proteger los límites externos de la UE pondría en peligro el tránsito libre de personas, que es la base para la riqueza del bloque", agregó.
En particular, la protección de las fronteras externas no está resultando muy bien en las áreas donde la UE tiene límites marítimos, dijo, al referirse indirectamente a Grecia, que ha registrado un fuerte influjo de inmigrantes y refugiados que llegan por agua a través de Turquía, sin mencionar el país por su nombre.
La Comisión Europea ha advertido a Grecia que podría enfrentar más controles fronterizos con otros estados de la zona Schengen en mayo, si no logra resolver las "severas deficiencias" en su manejo de las fronteras externas del área.
Merkel viajará a Ankara el lunes para reunirse con el primer ministro Ahmet Davutoglu para intentar hallar una solución conjunta, incluyendo cuotas legales para los refugiados a fin de detener el tráfico de personas.