Por Luke Baker
PARÍS (Reuters) - La canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente francés, Emmanuel Macron, pasarán más de cinco horas juntos el viernes en París, buscando mostrar una imagen de unidad franco-germana mientras tratan de acordar reformas para la zona euro.
En una cumbre de la UE en Bruselas el mes pasado, ambos dijeron que esperaban acordar propuestas de reforma para marzo. Macron ha presionado por la idea de un presupuesto autónomo y un único ministro de Finanzas para el bloque.
Los esfuerzos de Merkel por formar una coalición de Gobierno en Alemania han demorado las discusiones con Francia, pero la expectativa de que logrará otra gran coalición con los socialdemócratas de centroizquierda ha dado nuevo ímpetu al debate.
Francia y Alemania, que representan el 50 por ciento de la producción de la zona euro, son esenciales para la iniciativa de reforma. Sin un acuerdo entre ambos, es improbable que se concrete cualquier ambición por mejorar la unión económica y monetaria de Europa y ayudar al bloque a resistir futuras crisis.
Con la celebración de elecciones en el Parlamento Europeo el año próximo y la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea acechando, el 2018 es visto como un momento crítico para avanzar con las reformas.
Sin embargo, aunque Macron y Merkel se han reunido y hablado por teléfono repetidamente en las últimas semanas, y el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, mantuvo conversaciones con su par alemán Peter Altmaier el jueves en París, aún parece quedar un trecho antes de alcanzar una posición común sobre los asuntos centrales.
En declaraciones realizadas después de su reunión con Altmaier, Le Maire dijo que un acuerdo podría alcanzarse más allá de marzo.
"Tenemos (...) una prioridad inmediata, que es la culminación de la unión bancaria, la culminación de la unión de los mercados de capitales y una convergencia impositiva con Alemania", dijo Le Maire. "En estos tres temas, nuestro objetivo es alcanzar una posición conjunta final entre marzo y junio", agregó.